聽到赫蒂的話，高文的表情頓時就僵住了——軟泥怪的排洩物？！
那邊瑞貝卡還在一臉興奮地點頭：“對呀對呀——我們在魔導技術研究所後院養了一大池子呢！其中一隻軟泥怪還是我親手抓起來的……”
高文終於知道之前赫蒂彙報說瑞貝卡在養軟泥怪是怎麼回事了……
“真虧你想得出來！”赫蒂的表情要多怪異有多怪異，“我都好奇你怎麼把這兩樣東西聯絡在一起的……”
高文則忍不住捂著額頭：“我怎麼覺得有點噁心？”
“不噁心啊，”瑞貝卡立刻說道，“雖然說是軟泥怪的排洩物，但軟泥怪差不多是一種元素生物，它們排出來的東西更像是鍊金反應中生成的混合熔渣，乾乾淨淨的——姑媽您當初不是還跟我說過紫羅蘭王國的法師們甚至會用軟泥怪的排洩物來敷在臉上改善面板麼？”
赫蒂忍不住捂著臉：“……但那是一句罵人的話……”
瑞貝卡撓撓腦殼：“哎？是這樣麼？”
聽著瑞貝卡和赫蒂的交談，高文倒是很快就接受了眼前這“輪胎”的材料來源。
他是知道軟泥怪的——一種力量弱小但又生命力很強的魔法生物，通常生存在魔力焦點附近，是土元素和生物質結合的產物。野生的軟泥怪本身並沒什麼進攻性，但因為其棲息地靠近魔力焦點，因此附近經常會有較強的魔獸出沒，要捕捉也不是很容易——但由於它們也沒多大用處，因此除了少數法師為了採集特定的素材而尋找軟泥怪之外，一般人也不會對那些低等的元素生物產生什麼興趣。
作為元素生物的軟泥怪在啃食泥土與腐爛植物之後會留下各種各樣的凝膠產物，那就是它們的“排洩物”，但就如瑞貝卡所說——只要心理上調整到位，那也只不過是魔法反應的副產物而已……
但不管怎麼說，從軟泥怪的排洩物上尋找靈感，甚至想到用那玩意兒造輪胎……這著實是個清新脫俗的思路。
帶著古怪的表情，赫蒂繼續用手指戳了戳那灰白色略有彈性的“輪胎”，好奇地問道：“你應該處理過了吧？正常的軟泥怪分泌物應該比這更軟一些，而且味道也更重……”
“我們往裡面混了非常細的石英砂，至於氣味則是用巨人木的樹膠去除的，效果還不錯，但我覺得應該還有最佳化的餘地，”瑞貝卡一邊點頭一邊說道，“另外為了讓軟泥怪排出的分泌物更符合要求，我們還測試了很多種不同的‘飼料’，現在這個餵養配方肯定也不是最合適的……”
軟泥怪是一種很奇特的元素生物，它們什麼都吃，然後把吞噬進去的物質進行復雜的魔力反應，並在這個過程中汲取能量，它們的生理過程就如同一個不斷持續的鍊金反應，這也就導致瞭如果它們吃進去的東西不同，那麼它們排出來的東西也會大不相同——當然，基本上都是各種粘度和硬度的凝膠產物。
看著那灰白色的“輪胎”，高文微微點了點頭。
這個世界恐怕真的沒有天然橡膠，人類也永遠無法制造出基於石油工業的人工橡膠，但替代方案仍然出現了。
一種低階原始的魔法生物竟解決了魔導工業中的大問題，姑且不論瑞貝卡是怎麼想到這個方案的，僅僅這個事實，便足以讓高文對未來產生足夠的信心。
“它現在能開動麼？”高文指著機械平臺上的原型魔導車，滿心期待地問道。
“當然~~”瑞貝卡愉快地說道，“在您來之前我們就已經在懸空狀態下啟動過一次了，而且調整了很多小問題，現在它完全能開。雖然沒試過，但我覺得它甚至能開到車間外面去。”
高文沒有廢話：“演示一下。”
“好嘞~~”瑞貝卡早就在等著老祖宗這句話，立刻便一邊答應著一邊走向機械平臺——顯然，她迫不及待地要親自為大家演示這件魔導工業的奇蹟結晶了。
高文看著瑞貝卡上了平臺，然後爬到那堆由鋼鐵打造而成的機械怪獸上，看著她坐進那把簡陋的、直接焊接在車架上的座椅，然後開始拉動操作席前的一個個槓桿和扳手，原型魔導車的底盤上，一個個符文漸漸明亮起來，低沉的嗡嗡聲從動力脊和魔能引擎的連線處響起，無數齒輪和槓桿開始微微震顫，醞釀起澎湃的動力——
赫蒂聽著那堆機器裡面傳來的動靜，看著一臉興奮擺弄拉桿的瑞貝卡，臉上不禁帶著擔心：“先祖，這東西真的沒問題麼？”
“你要相信她，”高文低聲說道，“也相信這麼多技術人員這麼長時間的努力。”
赫蒂張了張