，拜倫和每一個部門的主要負責人都是朋友，而且在幾乎所有的中層軍官和下層士兵中都有不錯的人緣，即便是那些平日裡調侃他缺乏“真正騎士風度”的傳統騎士軍官，實際上也和他關係不錯。
而這樣一個人，又牢牢守著自己作為軍人的本分——忠於帝國，忠於皇帝，絕不逾權，他在這片海岸上駐紮了一個月，他計程車兵除了必要的任務之外甚至從未踏出過營盤。
“我終於徹底理解為什麼陛下要把你派來這邊了……”維多利亞輕輕吸了口氣，慢慢說道。
“我倒是不考慮這個，我只想盡快把北港建設起來，”拜倫隨口說道，“提豐已經走在了我們前面——我們現在已經得到準確情報，提豐人重啟了他們的莫比烏斯港，還有一大堆魔法師在建造新式的遠海戰艦，陛下說過，在‘鈔能力’的支援下，提豐人造東西的速度一點都不比咱們慢。
“而且儘快讓北港成型，我們也能儘快開啟下一步計劃，把這裡變成個繁華熱鬧的港口城市——這裡是多好的地方啊，北方最大規模的不凍港，平靜安全的海岸線，聖龍公國的入海半島和紫羅蘭王國的島嶼幫我們擋住了東西兩側的風浪，可這裡的人卻只能依靠那點貧瘠的土地和獵海豹來維生，他們不該這麼窮的。
“我下一步準備開放南區的集市和商人通道，到時候可能會需要你的影響力幫忙——儘量讓商人們多多過來，這有助於城區成型，當初陛下在黑暗山脈就是這麼幹的。
“等到營地徹底站穩腳跟，北港的影響力擴大一些之後，我就會用正常的辦法招募當地人，你今天看到的那些人就可以堂堂正正地來這裡做工了。
“現在我唯一擔心的就是地方家族勢力……不是那種大貴族，而是那種會煽動平民來鬧事，直接控制著北港周圍零散土地的小貴族，甚至連貴族稱號都沒有的‘莊園主’們。他們現在已經表現出了足夠的謹慎狡猾，而且多半搞明白了建設兵團的底線，我便很難真的對他們動手，而你作為大執政官和北境守護顯然也不好直接彈壓他們……
“這些‘地頭蛇’或許會成為北港一個長期的、難以清除的麻煩。”
拜倫念念叨叨地說了一大堆，等到他終於話音落下之後，維多利亞才用清冷的聲線和不緊不慢的語速打破沉默：“你不用擔心太多。維爾德家族在這片土地上統治過七百年，在對付一些‘零星問題’的時候還是有些經驗的。
“而且你也高估了那些地方家族可能造成的麻煩——他們確實頑固，但也很會觀察局勢，如今北境的舊貴族秩序已經被我瓦解的差不多了，那些地方家族雖然沒有遇上大清算，卻眼睜睜地看著這片土地的秩序變遷，他們現在的舉動看起來短視又盲目，那是因為他們僅僅惶恐卻沒有真正懂得帝國新的遊戲規則，還是在用老經驗來規避‘麻煩’——等到他們搞明白真正的遊戲規則，且發現北港的‘新鄰居’們既強大又趕不走之後，他們恐怕立刻就會變得熱情好客起來。”
聽著維多利亞語氣平淡的一番話，拜倫深深地看了這位冰雪公爵一眼，片刻之後愉快地笑了起來：
“如果真如你所說，那我可就不擔心了。”
話音落下，他收回視線，再次看向遠方的海面。
晴朗的天空下，被明媚陽光照亮的大海正溫柔起伏著，在這個位置上，那狂躁不定的風暴和詭異莫測的魔力潮汐距離人類的世界還很遙遠，但有一道棧橋已經從海岸上延伸出去，那道固定在魔力堅冰上的棧橋就彷彿騎士刺出的長槍，已將人類的決心和勇氣指向大海。
……
一道明亮的電弧從天際垂下，彷彿舔舐般掃過巨浪洶湧的海面，電弧的末端帶著令人膽戰心驚的、彷彿樹叢般的枝杈，在震耳欲聾的轟鳴聲中，巨浪被能量湍流氣化，刺鼻的氣息瀰漫在天海之間。
一艘通體由導魔金屬覆蓋、表面閃耀著無數符文光輝、安裝了大量魔法裝置的艦船在恐怖的巨浪中起伏前行著，四周的海水如有意志般層層捲來，連帶著天空的電弧，一波波不斷襲向那艘看起來搖搖欲墜的艦船，但又不斷被艦船表面浮現出的一個又一個魔法陣和層層疊疊的魔力護盾抵禦、驅散。
整艘船彷彿被十餘道魔力城牆保護，在那強大的能量力場中，艦船仍然在破浪前行著。
提豐帝國一號海洋探索船——勇氣號。
在這艘被魔法力量層層保護的先進艦船內，自任船長的歐文·戴森伯爵臉色凝重地站在指揮室內，由魔法師維持的幻象法術正將艦船外的景象清晰地投影到這位伯爵眼前。