黑暗山脈深處。
開拓隊伍在這裡已經活動了一個月，在初步扎穩腳跟之後高文便會每天派出各種探索隊伍，去南部山脈、西部森林、東礦山或者白水河對岸的曠野上搜尋物資、勘察地形，幾名農奴的進山路線便是最近幾天剛發現的天然山道之一。但雖然是新發現的，卻也已經有探索隊和士兵巡邏隊來回走了幾次，只是從未發現過怪物的痕跡。
那些畸變體毫無疑問是新近才出現在這裡。
進山的路不好走，雖然高文和琥珀腳力驚人，但還有兩個身為普通人的農奴就走不了那麼快了，他們用了將近一個小時，才終於靠近之前發生怪物襲擊的岔道口附近。
隨著越來越接近那個地方，琥珀這個平日裡大大咧咧又跳脫的傢伙也忍不住緊張起來，她緊握著小匕首，壓低了聲音：“話說這麼長時間了，那幾個怪物也該遊蕩走了吧……”
“不一定，你不瞭解畸變體的‘習性’，”高文看著前方怪石嶙峋的山路以及山道兩旁叢生的植物，他的視線在一道陡峭的、彷彿隨時會崩塌的山壁上停留了很久，隨後壓低聲音說道，“它們不是正常的生命體，在魔力環境中不需要進食，除去進攻智慧生命與趨向魔力源這樣的本能之外，它們也沒有明確的行動目的。如果感應範圍內有了人類或者魔力反應，它們就會猛撲過去，但如果沒有，它們就會漫無目的地遊蕩，或者留在原地不動地方。當然，如果它們的數量達到一定程度，行動就難以預測了。”
“所以畸變體到底是個什麼玩意兒……”琥珀嘟嘟囔囔著，眼睛不斷在那些樹木之間的陰影間遊移，並非是在警惕躲藏於暗處的敵人，而是在不斷尋找逃跑路線。
高文搖了搖頭：“還真不好說。有一種猜想是人類受到混亂魔力的侵襲之後變成了畸變體，還有一種說法認為魔潮中張開了通往異世界的通道，畸變體是從別的空間過來的，但實際上哪種說法都沒被證實過。”
琥珀撇撇嘴，心說連高文這種上輩子跟怪物打了二十年仗的人都說不清怪物是哪來的，那看來王國內陸的所謂專家學者在這方面就更不靠譜了。
而就在眼神掃過四周的時候，突然地上的一抹痕跡引起了她的注意：“哎哎，那邊好像有什麼！”
在前方不遠處的石壁上，可以看到被抓裂的山岩，山岩裂隙間還能看到已經乾涸的血跡。
兩名負責帶路的農奴看到那痕跡，頓時抖如篩糠。
“看來就在這附近了，”高文握緊開拓者之劍，凝神感應著四周的任何細微變化，“提高警惕。”
琥珀嚥了口口水，跟在高文身後小心翼翼地向著岔路另一邊轉過去，如臨大敵。
突然，高文停下了腳步，一種源自這具身體的本能警覺瀰漫開來，在這種警覺感應的引導下，他迅速躲到一塊巨石後面，並探頭看向山道另一邊。
四個彷彿血肉骸骨巨人般的巨大人型生物出現在視野中，它們搖搖晃晃地在山道上逡巡著，流淌著紅色泥漿的面孔上沒有五官，其胸腹之間卻不斷傳出混沌、褻瀆、不可名狀的低聲比比。
哦，低聲呢喃。
“一二三……四，”耳旁傳來了微熱的呼吸，琥珀壓低嗓音的聲音從身後傳來，“看來農奴們遇到的就是它們了。看樣子還沒發現咱們，你先上，我等你看不見了我再跑。”
高文卻沒有搭理這個精靈之恥日常般的找打言論，他的眼睛緊盯著其中一個畸變體的腹部，在那裡赫然可以看到一截已經扭曲變形、腐朽不堪的灰黑色物體，旁人或許根本分辨不出那是什麼，然而高文在認真看過之後卻看出了端倪：那是剛鐸帝國制式的武器！
他收回視線，凝神感應四周，確認了附近再無更多怪物，這才回應琥珀：“等會我正面衝鋒，你潛行過去背刺最後那個，拖住旁邊的一個，我解決另外兩個之後咱們聯手解決戰鬥。”
琥珀眨眨眼，很痛快地點頭：“好，等你行動。”
雖然之前故意插科打諢說些怪話，但很顯然，真到了做正事的時候，她還是不含糊的。
兩個帶路過來的農奴這時候已經被怪物嚇的動彈不得，但好歹鼓起最後的勇氣捂住了嘴巴，沒有驚慌亂叫也沒有拔腿就跑，這對他們而言已經是相當不錯的表現了，高文對這兩人點了點頭，讓他們保持安靜等待，隨後揚起開拓者之劍。
魔力被注入劍刃，灼熱的光芒從鋒刃上噴薄而出，高文的鎧甲上也隨之覆蓋了一層淡白色的微光，緊接著他一躍而起，直接跨過了數十米的距離，從天而降般地斬向那剛剛