斷力’方面的智慧。”
隨後她站起身，看了一眼外面漸漸下沉的巨日：“時間已經不早了……但我想你應該不會按計劃去視察工廠了吧？”
“我要觀察帕蒂的情況，視察工廠的事情可以推遲到明天——你要離開了麼？”
賽琳娜猶豫了一下，嘴角微微翹起：“你介意多一個‘幽靈’在城堡中與你和你的女兒共進晚餐麼？”
“當然不介意，”羅佩妮立刻說道，語氣聽上去頗為愉快，“帕蒂一定會很高興的，這是你第一次在現實世界中留下來陪她共進晚餐。不過我有個問題……你要怎麼吃東西？”
賽琳娜的表情立刻僵了一下，良久才彷彿自言自語般嘀咕起來：“啊，這確實……是個問題。”
……
帕蒂今天格外高興，因為平日裡很少會在現實世界與自己相見的賽琳娜姐姐今天造訪了自己家的城堡，更因為對方今天竟然留了下來，要陪自己共進晚餐——這在以往是從未發生過的事情，罕見程度甚至超過了“母親在入夜之後不處理公務”以及“馬格南叔叔去學院裡上完課回來之後心平氣和”兩件奇景。
餐廳內，魔晶石燈的明亮光輝已經亮起，人造的燈光碟機散了城堡外面正逐漸濃郁的黑暗，圓形的餐桌上鋪好潔白的桌布，一頓稱不上奢華但絕對算得上豐盛的晚餐被端上了桌子，其中有南部地區最負盛名的香料燉肉，也有來自聖靈平原的甜點和烤薄餅，帕蒂用神經索控制著輪椅輕快地繞著桌子轉了一圈，一邊開心地笑著一邊說道：“都是我愛吃的！”
“帕蒂，不要繞著桌子跑，”羅佩妮立刻制止了女兒有些冒失的舉動，“會撞到人——而且今天我們有客人。”
“哦，”帕蒂立刻在餐桌旁停了下來，一邊控制著輪椅靠近桌子一邊看向正坐在旁邊的賽琳娜，“但其實我不會撞到你的，對吧賽琳娜姐姐？”
“理論上你不會撞到，但如果我想的話，也可以產生和‘撞到’一樣的效果，”賽琳娜笑了起來，“這是很高深的魔法技巧，你要學一下麼？”
帕蒂想了想，使勁搖搖頭：“……我還是不了，晚餐前做題的話會影響飯菜的香味。”
一旁的羅佩妮女子爵則露出有些無奈的表情：“帕蒂，說過多少次了，你應該叫賽琳娜阿姨——她是你的長輩……”
“不，我覺得她現在的稱呼就很好，”賽琳娜立刻開口，“對於一個‘幽靈’而言，我的年齡早在數百年前就已經停滯——再者說，‘不要和長生者討論輩分問題’是超凡領域的基本共識，不是麼？”
羅佩妮張了張嘴，一時間竟感覺無言以對，旁邊帕蒂的注意力則很快落在了餐桌上，她有些驚訝地看著賽琳娜面前空空如也的桌面，忍不住問道：“賽琳娜姐姐，您……面前為什麼沒有食物啊？”
“我沒辦法像你們一樣在現實世界進食，”賽琳娜笑著摸了摸帕蒂的頭髮，“你應該知道，雖然我看起來坐在這裡，但實際上我只不過是你們認知中產生的一個‘投影’罷了。”
“可是這樣感覺很奇怪啊……”帕蒂立刻皺起眉頭，“難道所謂的共進晚餐，就是您在旁邊坐著看我們吃東西？”
賽琳娜想了想：“那要不我再製造一些食物的幻象，假裝和你們一起吃？”
帕蒂腦海中立刻浮現出了對應的想象畫面，下一秒便趕緊搖了搖頭：“那還是不要了，感覺更奇怪……”
羅佩妮女子爵看著女兒和賽琳娜交流的一幕，她沒有開口，但一絲淡淡的微笑已經浮現在臉龐。
雖然帕蒂一直是個很樂觀的孩子，但女子爵必須承認……自己已經很長時間不曾看到女兒流露出這樣純粹開心的笑容了。在以往，這座古老的城堡中總是顯得過於空曠，晚餐時能陪在帕蒂身旁的人也只有自己這個過於嚴肅的母親——侍從和女僕們無法像家人一樣陪伴帕蒂，這孩子已經太多年不曾有過這樣快樂的用餐時光了。
或許僅憑帕蒂此刻流露出的笑容，答應這場“實驗”就是值得的。
輕鬆愉快的時間就這樣流逝著，在這座曾經冰冷、安靜，甚至於有些暮氣沉沉的古老城堡中，溫暖的燈光和輕鬆的談笑聲再一次響了起來。帕蒂向自己的母親談論著她在神經網路中所經歷的那些有趣的事情，賽琳娜則時不時談到某些看似嚴肅古板的節點學士平日裡那些不為人知的“小秘密”，甚至連一向在家中不苟言笑的羅佩妮·葛蘭，也談到了幾件在政務廳中聽聞的趣事——這些事情其實並沒有那麼有趣，但帕蒂仍然笑得十分開心。
沒有精神