無死角的‘幕布’，把我們完全包裹在裡面，他們演什麼，我們就只能看到什麼，即便我們安插在東境的間諜冒死傳出了那麼多情報，他們傳出來的情報也都是假的，這確實非常可怕，安德莎，非常可怕。
“更可怕的是，我們現行的地方總督制度，做不到同樣的事情。”
羅塞塔靜靜說完，旁邊的裴迪南公爵則看了安德莎一眼，老公爵的眼神中除了驚訝之外還有一絲欣慰。
人總會犯錯，溫德爾家族的人也不例外，但安德莎至少沒有讓那些錯誤情緒影響到她作為狼將軍的判斷能力，或者從另一方面，正是因為她對舊安蘇王國抱有某種執念，才會對塞西爾人的行動格外敏感，才會把那些看似分佈在不同領域的行為聯絡起來，統統從敵對角度進行分析，並得出一般人未曾想過的結論。
當然，除了這個原因之外，長期駐守邊境、長期和長風要塞打交道也是她能總結出這些結論的重要因素之一。
在這之後，羅塞塔又從安德莎口中瞭解了很多東西，不僅僅有邊境地區的局勢變化，還包括邊境幾個軍團自身的運轉情況以及邊境貿易的進展，這個過程中，他還邀請溫德爾家族的兩任狼將軍在他的會客廳中共進了午餐，直到巨日漸漸靠近天邊的地平線，這場長談才宣告結束。
安德莎今天才從邊境返回，雖然高階超凡者的體質不懼這點疲憊，羅塞塔還是讓她先回家休息，養精蓄銳以面對明天的貴族會議，裴迪南公爵則被留了下來繼續商談。
“安德莎確實是個很敏銳的孩子，”等到房間中只剩下兩人之後，羅塞塔才淡淡地說道，“她總能注意到表象之下的事物。”
裴迪南低下頭：“但她這次的莽撞也險些壞了大事，陛下。”
“年輕的缺點可以依靠歲月來彌補，敏銳卻是難以訓練的，”羅塞塔平靜地說道，“她提到了塞西爾人制造的這次‘假象’，而這其實是塞西爾帝國和我們之間在國家控制力上的差距，對這一點，你怎麼看？”
“……恕我直言，陛下，在我看來，最起碼在現階段，塞西爾帝國作為一個新生的國家，他們對國內半數以上地區的控制力並不比我們強，我們的地區長官制度已經推行了十年以上，而他們在不久前卻還在依靠領主的誓約來維持國家完整，”裴迪南公爵很直接地說道，“但如果繼續發展下去，他們在這方面超過我們是遲早的事。”
說到這裡，老公爵頓了頓，才繼續說道：“而至於這一次，他們能在各個方面製造出如此大規模的騙局，與其說是體現出了控制力，倒不如說是體現出了他們掌握的宣傳工具多麼有效。
“在聖靈平原戰爭剛剛結束一週後，關於塞西爾軍團大獲全勝、王權平穩交接的情報就透過報紙送到了他們東境所有的貴族領上。平民訊息閉塞，對聖靈平原發生的事情一無所知，報紙就成為了唯一的、可靠的訊息來源，被當地貴族和商人爭相傳閱，於是……我們就信了他們報紙上的宣傳。
“陛下，提豐現在也有了報紙，但據我所知，它僅僅是上層富裕市民有資格閱讀的東西，它本應該發揮出更大的作用，這份作用卻被浪費了。
“塞西爾人在這方面給我們上了一課，課程並不免費，所以我們更要好好學學。”
羅塞塔大帝聽完裴迪南的話，微微笑了一下：“確實如此，這次的課程可一點都不便宜……”
一邊說著，他一邊走到了書桌後面：“是時候寫一封給塞西爾皇帝的信了，他在新的訂單中將紡織品的採購價下壓了三成，現在讓我們看看能不能用些筆墨把這筆學費減免一些。”
裴迪南笑了起來：“很快，議會里就要有人覺得我們是在對塞西爾低頭了。”
羅塞塔回以一句提豐古老的諺語：“想要攀登山峰，總需低頭趕路。”
……
塞西爾帝國，聖靈平原東部地屈，索林堡周邊。
巨日已經漸漸下沉，僅餘半面巨大的日輪流連在地平線上，那帶有神秘木紋和輝煌光冕的光體向大地灑下橘紅色的輝光，光芒在雲層中瀰漫開來，形成一片血色晚霞。
雲霞漫天，從東向西跨過整個天際，被戰火所毀的索林堡旁，臨時修築的哨塔靜靜佇立在夕陽中，哨兵警惕地立在哨塔頂端，眺望著堡壘西側那片平原的方向。
戰火焚燒的平原遍佈彈坑，又有一道夾雜著焦痕和鮮豔花徑的詭異條帶從遠方蔓延過來，擦著索林堡的邊延伸向東，在索林堡周圍，還可以看到另有數座哨塔聳立，相互照應，且有錯落分佈的營帳和簡易房屋分佈在