這裡，我很高興地向你們宣佈，一座新的、可以為塞西爾人帶來福祉的設施將在今天投入使用，它就在我身後……”
廣場上的人群中，一名留著褐色短髮的年輕人站在一個不起眼的角落，和其他人一樣抬頭注視著高臺上正在講話的塞西爾皇帝。
但和旁人不同的是，年輕人眼中雖然也有尊敬，卻顯得更加沉穩，目光中也多了一絲好奇的打量。
巨大的全息影像在廣場兩旁佇立著，經過魔法裝置放大的講話聲響徹整個廣場，每當高文·塞西爾幾句話落下之後，便會有一陣陣歡呼聲從周圍傳來，這讓年輕人忍不住抬起頭環視四周——他好奇地看著那些振奮而喜悅的民眾，感受著每一個人散發出來的、奇異的熱情，終於忍不住碰了碰身旁的一名路人：
“這樣盛大的集會……大家都是自發聚集起來的麼？你們是怎麼知道今天有集會的？”
被碰到的路人扭頭看了一眼年輕人，嗓門很大地問道：“你是外地人吧？”
眼前之人的大嗓門似乎讓年輕人有點不適應，他微不可查地退了小半步，但臉上還是帶著溫和有禮貌的笑容：“我……確實是從外地來的。”
“那你不熟悉也正常，”大嗓門的路人高興地笑著說道，“這種集會可是塞西爾城的大事，集會上通常都會展示各種各樣的新奇事物，或者是比較重要的新政，當然人人都感興趣。集會開始前就會有報紙做宣傳，然後魔網廣播還會公佈訊息，基本上只要不是整天待在屋子裡不出門也不讀報紙的人，都會知道集會的事情……”
年輕人露出恍然大悟的模樣：“原來如此……”
大嗓門的路人又看了他一眼，突然有些好奇：“哎，小夥子，你是來做什麼的？”
“我是來求學的，”年輕人笑著說道，並抬手指向帝國學院的方向，“我要去那裡面。”
“嗬——那可不得了！”大嗓門的路人頓時瞪大了眼睛，“那你將來可一定會有出息了。”
年輕人眨了眨眼：“為什麼這麼說？”
“簡單的道理啊，上了學懂的東西就多，懂的東西多就能找到好工作，工廠裡，政務廳裡，軍隊裡，這些體面地方可都是要能寫會算才行的，”那路人笑著說道，露出一絲自豪來，“你比如我，我以前就是個在山上做苦力的，但現在我在工廠裡做技工，就是因為當初進了夜校……”
年輕人有些愣神地聽著眼前的大嗓門對自己說著這些話，竟漸漸有些驚訝起來。
這是些粗淺的“道理”，但終究是“道理”。
一個普通平民，帶著這麼自信而高興的模樣，跟自己說著這些“道理”，這對他而言真是一種前所未有的體驗。
“總之，小夥子你就好好學吧，”大嗓門的路人突然伸出手來，在年輕人肩膀上用力拍了兩下，“我看得出來，你是有能耐的，這地方就歡迎有能耐的人，戈德溫大師那句話怎麼說的來著……對了，這可是個好時代！”
年輕人在對方的手即將拍到自己肩膀上的時候便已經驚愕地瞪大了眼睛，他本能地皺起眉想要躲開，但身子只是微微側了一下便停下原地，那隻手還是結結實實地拍在了他的肩膀上。
肩膀上傳來的大力衝擊讓年輕人身子不由得晃了兩下，他一瞬間露出有些怪異的表情，隨後用一個略顯僵硬的微笑掩飾過去，在隨意應和了幾句之後，他便側過身子，從人群中擠了出來。
他準備走向廣場邊緣，從某條小路不引人注意地離開這裡，回到自己臨時居住的行館，但剛剛邁出幾步，他便彷彿感應到什麼般停下了腳步。
年輕人抬起頭，微微眯縫起眼睛，在明亮的陽光下，他看到不遠處正走來兩個身影。
其中一個是和自己年紀相仿的金髮男子，但並不認識。
另一個則是身穿暗藍色絲綢外套，留著銀色短髮，笑容開朗的男性。
這個他就認識了。
是別人家的孩子。
北境女公爵的繼承人，芬迪爾·維爾德。
那股獨具特色的、冰冷的魔力氣息是很難認錯的，而年輕的北境繼承人顯然還沒有學習到維多利亞女公爵掌控魔力的精髓，他出現在廣場上，隱隱約約的魔力波動完全隱藏不住。
留著褐色短髮的年輕人笑了笑，向著不遠處的兩人走去，而對方顯然也已經注意到這邊，在他開口之前，那位北境繼承人便已經揮起手來，高聲叫道：“伊萊文！你果然也在這裡？”
伊萊文·法蘭克林快步走上前，眉頭忍不住微微皺起