可是今時今日，他從雲端跌落地獄，他身邊只有羅剎惡鬼，那一張張順從的笑臉，忽而都變得那麼的譏諷與嘲弄，而這幅身子，是他最可恥的所在，他嘗過呼風喚雨的滋味，所以這個時候，於他而言，不止是煎熬，過往的三十二年，似是一場幻影，而今，似乎他的苦難才剛剛開始，而陪在他身邊的，卻只有這個丫頭，這個從來都沒有沾過他的光、卻小狗兒似地喜歡對他搖尾巴的阿醜。
……
“喂，你聽到我說什麼了嗎？”阿醜嘰裡咕嚕了半天也不見鍾明巍回答，這一抬頭卻才發現鍾明巍已經面朝裡了，阿醜驀地噤了聲，她小心翼翼地爬上了床，瞧著鍾明巍緊閉著眼，她有點兒失落，小聲嘀咕著，“怎麼這麼快就睡著了？還想問你喜歡什麼樣式的躺椅呢……”
到底還是沒有去吵鍾明巍，阿醜輕手輕腳地爬下了床，然後把房中的汙垢都掃了出去，盡力不發出任何聲音。
掃完了寢室，阿醜又去掃了偏房和正堂，然後這才匆匆地取了銀子揹著個大竹筐出了院門，鍾明巍一個人在家，她有點兒不放心，在門口轉悠了半天，到底還是咬著牙關上了門，好在門上掛著鑰匙和鎖，她把門給鎖上了，又使勁兒拉了幾下，確定鎖結實了，阿醜這才轉身走了。
……
這是阿醜第一次出門，這才發現這院子是在半山腰，阿醜忍不住感慨，難怪那天晚上來的時候，馬車越走越慢，原來是走山路啊。
阿醜沿著山路往下走，一邊走一邊打量這座山，努力地從山上蓬亂的野草裡頭判斷出來那些是她認識的野菜，那些是能吃的野果，到了山腳下的時候，她已經發現了兩種能吃的野菜，婆婆丁和薺菜，興許是寧古塔的春天來得晚，婆婆丁和薺菜都是正肥嫩的時候，阿醜瞧著都要流口水了，一路上忍著沒去挖，今天得去給鍾明巍買藥膏呢。
來到山腳下，阿醜徹底不認識路了，寧古塔的確是荒涼，路上都沒有個行人能問路的，倒是山腳下有一個挺大的籬笆院子，只是瞧著似乎是沒人，阿醜踟躕了半天，到底還是硬著頭皮進了籬笆院子。
“有人嗎？”阿醜來到門前輕輕敲了敲門，一邊道，“請問有人在嗎？”
“知啦！”
門從裡面被開啟，走出一個瘦高的年輕男人來，因為個子太高，阿醜嚇了一跳，下意識地朝後退了兩步，然後才頓住了腳，瞧著那年輕男人很是面善，阿醜這才放下了心，含笑問那男人道：“勞駕怎麼稱呼？”
“敝姓陳，叫清玄，是這私塾裡的先生，”陳清玄打量著面前的瘦小的少女，含笑道，“姑娘有什麼事兒嗎？”
“哦，這裡是私塾啊？”阿醜有些驚詫，抬頭瞧了瞧，果然瞧見那門框上頭有個不大的匾額，上頭寫著“集賢書屋”，阿醜笑著對陳清玄道，“果然是私塾，我認識字不多，難得這四個字我都認得。”