“你這也太不通情理了，哀家聽聞淑妃從天不亮就起來準備膳食了，趙貴妃也是一早就召了三皇子進宮，自然都是想和皇上一道共度中秋的，偏生你卻來了哀家這裡，這時候說不定整個後宮嬪妃都在抱怨哀家這個惡婆婆呢，快喝了茶，回去吧。”太后和皇上坐在暖閣裡頭敘話品茶，太后一向不是個熱性子，可是皇上孝順，她這個做孃的自然高興，這時候和皇上獨坐，她也難得開口打趣皇上。
“這天底下哪兒有巴巴往外攆兒子的孃親啊？孃親為了不做惡婆婆，難不成就要做狠心娘了不成？”鍾之衡也跟著笑，前朝紛繁後宮也不安生，難得在太后這裡覺得自在些，這時候盤腿坐在軟榻上，喝著熱乎乎的蒙頂石花，只覺得渾身上下都是舒暢，當下一口氣就把茶盞裡的茶水都給喝完了，只是還覺得意猶未盡，一邊看向立在一旁的碧喬，含笑道，“姑姑的烹茶手藝又見長了，這慈寧宮的蒙頂石花可比御書房裡的好上不少，看來朕得讓如海跟姑姑討教討教這烹茶的手藝了。”
“萬歲爺謬讚了，奴婢可萬萬不敢承受，”碧喬忙得賠笑道，“奴婢向來笨手笨腳的，哪裡就能烹得這樣好的茶？”
“哦？這宮裡竟有人茶烹得比姑姑還好？”鍾之衡來了興致，含笑問。
碧喬乃是江南人氏，烹的一手好茶，因此這些年來頗得太后和鍾之衡青眼。
碧喬瞄了太后一眼，一邊躬身對鍾之衡道：“啟稟萬歲爺，是一位新來的婢女。”
“哦？且讓她進來，”鍾之衡倚著軟枕，手指輕輕點著小几，眯著眼道，“茶烹的如此之好，朕也該賞賜點兒。”
碧喬沒說話，倒是太后沉了臉，“啪嗒”一聲放下了手裡的茶盞，看向鍾明巍道：“不過是個新入宮的丫頭罷了，哪裡就讓皇上這般好奇了？這若是傳出去，怕是有累皇上的聖名。”
“是是是，兒子錯了，兒子知錯，”鍾之衡忙不迭地向太后告饒，一邊賠笑道，“兒子就是一時興起，難不成孃親還真生兒子的氣不成？”
“你是天子，自然採那朵花掐那枝兒的都是你說了算的，可是在慈寧宮你且收收心吧，哀家身邊的主意，你就不要打了，”太后面色和緩了不少，頓了頓，又剜了一眼鍾明巍，一邊輕輕嘆息道，“趙貴妃巴巴地盼著你去呢，她若是知道你卻在哀家這裡對個區區宮人起了興致，照她的性子，怕是恨不能把慈寧宮的房頂都給掀了呢，哀家老了，最怕折騰了，你且讓哀家過過安生日子吧。”
“孃親！”鍾之衡簡直都哭笑不得了，“趙氏的確是有些小性子，可是她哪裡敢和孃親造次？再說了，她若是真是一時錯了主意，難不成兒子就會由著她鬧嗎？孃親，哪兒有您這麼冤枉兒子的？”
“是啊，有皇上在，哀家自然任誰都不怕，”太后輕輕道，一邊拍了拍鍾之衡的手，緩聲道，“皇上才是哀家最大的指望。”
鍾之衡沒再說話，當下卻緊緊地握住了太后的手。
……
乾清宮。
從慈寧宮出來的時候，天已經擦黑了，鍾之衡今兒的心情不錯，用晚膳的時候，還多喝了一壺桂花酒，這時候難免就有些熏熏然的了。
“萬歲爺，延禧宮那邊剛剛又派人過來了，問萬歲爺到底還過不過去？趙貴妃和兩位皇子還等著萬歲爺一道用晚膳呢。”趙如海端著一杯蒙頂石花進來，恭恭敬敬地放在了小几上。