鍾明峨定定地看著廖崇武，看著看著，眼裡的淚水就越積越多，最後奪眶而出，他死死地攥著廖崇武的手，壓抑又悲涼地哭了出來：“沒有機會了，廖崇武，我們沒有機會了……”
“怎麼沒有機會？！”廖崇武握著他的肩膀，使勁兒地晃著，“鍾明峨，只要你點頭答應，我這就帶你走，咱們去一個沒人認識我們的地方，咱們忘掉這座皇城，忘掉這皇城裡頭所有的人和事，也忘記從前，咱們從新開始，做一對自由自在的……”
“你不要再說了！不要再說這些了！”鍾明峨崩潰地一把將廖崇武推倒在地，他哭號著道，“我們沒有機會！根本就沒有機會！今時今日，我踏出這座皇城，明日，母妃就要人頭落地，還有崔氏一門百餘口！不止這些，還是鄒氏一門！我身上哪裡擔得起這些罪孽？！”鍾明峨嚎啕著，驀地又捂著臉小聲抽泣著，“廖崇武，我已經不再是那個少不更事、可有可無的少年皇子了，今時今日，我是惠郡王，我身上擔著什麼擔子，你……你怎能不知？”
廖崇武坐在地上，直勾勾地盯著那鍾明峨看，似是要把這張臉看進自己的骨子一般，半晌，他扭過了頭去，開始去撿滾落一地的棋子，一顆顆白玉棋子被他好好兒地撿起來，裝進了棋盒裡，然後放到了桌案。
“殿下，”廖崇武走到鍾明峨面前，雙膝跪地重重地給他叩了三個頭，“保重。”
“你……”鍾明峨看著面前跪倒的男人，嘴唇哆哆嗦嗦著，再也發不出聲音來。
“明日，屬下就啟程趕往皇陵，以後……”廖崇武抬眼看著鍾明峨，一邊繼續道，“怕是難在伺候殿下左右了，和屬下一同入府的高侍衛，功夫不比屬下差，且對殿下甚是恭謹，屬下斗膽，請殿下留高侍衛貼身伺候。”
“好，我答應你。”鍾明峨啞聲道。
“承蒙殿下多年厚愛，”一邊說著，廖崇武一邊又給鍾明峨磕了一頭，再抬頭的時候，額頭已經泛著紅了，連帶著一雙虎目都紅了起來，“屬下告辭。”
“廖崇武……”鍾明峨喚著，可是卻又不知道該說什麼了，是啊，這個時候，又能說什麼呢？
“屬下告退。”廖崇武起身，恭恭敬敬地退了出去。
待到那寬厚高大的背影沒入了濃黑的夜，鍾明峨這才一屁股坐在了地上，眼淚“噼裡啪啦”地落下來，陰溼了硃紅的地毯。
……
嘉盛三十三年四月初四
寧古塔。
美芽起個大早，今天她是要下趟山的，所以早早地梳洗做飯了。
“到底什麼了不得的事兒啊？非要下山？”鍾明巍吃著熗鍋面，一臉的不痛快，“就不能等到龐毅回來讓他去辦啊？”
“來不及了，”美芽給鍾明巍夾了一筷子的豆腐，一邊垂著眼睛小聲道，“我想去街上買點兒紙錢香燭回來。”
鍾明巍一怔，忙得點頭道：“是是是，是我想的不周到，這個一定要去買，撿最好最貴的買。”
鍾明巍在心裡默默地把自己罵了個狗血淋頭，明兒就是清明瞭，他怎麼就不記得了？美芽爹孃去得早，趕上清明，自然是要祭拜一番的，他這個成日跟美芽朝夕相處的人，竟然連這個都沒想到，簡直是令人髮指，美芽心裡肯定特別生氣吧？
美芽倒是沒有橫鼻子瞪眼，反而還牽了牽唇，看著鍾明巍：“這有什麼好壞貴賤之分的？左不過就是盡點子心意罷了。”
“那咱們也要盡最好最貴的心意，”鍾明巍一心想著補救，忙得又繼續道，“等咱們日後成親了，在宅院裡建座靈堂，特地供奉爹孃。”
“不用，清明節燒點紙錢也就行了，我也不太看重這些，”美芽輕聲道，一邊吃了一筷子的麵條，一邊又道，“再說了，我連爹孃叫什麼都不知道，又怎麼設靈堂呢？難道要供奉兩塊空牌位嗎？”