“起來吧，”鍾之衡點點頭，一邊抬腳跨過了門檻兒，一邊隨口道，“太后用膳了嗎？”
“啟稟萬歲爺，小廚房剛好備好了晚膳，太后聽說萬歲爺來了，請萬歲爺一道進去用膳。”碧喬含笑道。
“正巧朕也想著來太后這裡蹭頓飯，”鍾之衡勾了勾唇，緩步進了大殿，“母后，兒子來您這兒蹭飯了。”
“今兒倒是難得，”太后含笑從軟榻上起身，一邊放下了手裡的佛珠，一邊走到鍾之衡面前，伸手把鍾之衡腰上打結的香囊玉佩給理順了，然後就拉著鍾之衡的手朝著偏殿走，一邊道，“哀家都好久沒跟你吃頓飯了，今兒你且得多陪哀家說說話。”
“是，兒子也想多陪陪母后，”鍾之衡道，一邊隨著太后坐下，一邊親手給太后成了一碗銀魚蓴菜羹放到面前，一邊道，“正是吃銀魚和蓴菜的時候，母后您嚐嚐。”
太后平生最愛兩道菜，一是銀魚蓴菜羹，一是炙烤黃羊，春日銀魚蓴菜，秋裡炙烤黃羊，這麼些年了，鍾之衡和平西王都沒落下過，兄弟兩人也一直保持著這份默契。
“真是鮮美，”太后攪著碗裡的銀魚蓴菜羹一邊吃了一口，一邊又不住地感慨，“只是為了這到銀魚蓴菜羹都不知要跑死多少馬兒累壞多少人，真是奢靡。”
蓴菜只長在江浙一帶，銀魚也不是京師的物產，這兩樣又是最不便儲存、只能吃鮮的，所以為了這道銀魚蓴菜羹，每年都要耗上不少人力物力，所謂山珍海味，不過如此。
“只要母后愛吃，漫說是死幾匹馬兒，就是死幾個人又算什麼呢？”鍾之衡一邊道，一邊也盛了一碗，一口一口慢慢地喝著。
只是太后卻有些喝不下去了，她放下了手裡的碗，看向鍾之衡，半晌這才問出了聲：“皇上是有什麼心事兒嗎？”
“沒有，”鍾之衡也放下了手裡的碗，一邊從碧喬手裡接過帕子輕輕地擦著嘴，一邊看向太后，淡淡道，“就是平西王要回來了，兒子特地過來跟母后說一聲。”
“什、什麼？齡兒要回京？”太后頓時就目瞪口呆了，繼而嘴角就是一陣輕微的抽搐，從來都最是端莊尊貴的女人，這時候卻一臉掩飾不住的激動，“他真的要回來了？”
平西王名喚鍾之齡。
鍾之衡看著太后緊緊攥著筷子的手，再開口的時候，聲音就更淡了：“是的，母后的七十壽辰眼看就到了，平西王今年想回來給母后拜壽。”
“這孩子，總算是……”太后難掩激動，到底是幾十年沒瞧見小兒子了，一時間眼睛都泛紅了，她忙得吸了口氣，一邊又看向鍾之衡，“可說了是什麼時候到？”
“七月初吧，”鍾之衡緩聲道，一邊打量著那道粘稠的銀魚蓴菜羹，一邊冷聲道，“應該能趕在思瑤的祭日前到。”
太后的臉驀地一僵，嘴角的笑容也頓時煙消雲散，她打量著鍾之衡淡漠的一張臉，嘴唇哆嗦了幾下，似是要說什麼，可到底還是沒說出口。
“母后肯定特別想七弟吧？”靜默半山，鍾之衡挑著眉看向太后，嘴角微微上揚，扯出一個淡淡的笑來，“必定都這麼些年沒見了。”
“是，到底這麼些年沒見了，”太后點點頭，一邊抿了抿唇，又補上一句，“哀家和皇上一樣，都念著平西王呢。”
“是嗎？”鍾之衡笑得更大了，一邊把帕子丟在了桌上，一邊起身就朝外走了。
“奴婢恭送皇上！”碧喬忙得福身行禮。
“碧喬，”太后怔怔地坐著，半晌這才終於開了口，她一臉驚慌地看著碧喬，“你說皇上會不會對老七下手？”
“不會的，太后您多慮了！”碧喬忙得過來，一邊扶著太后的後背，一邊寬慰道，“平西王乃是大周朝首屈一指的國之棟樑，這幾十年又一直戍守北疆，有他在，突厥人才不敢犯境，總是萬歲爺對平西王再怎麼心有芥蒂，卻也不敢輕易下手，必定西北軍可是隻聽平西王號令的，若是平西王再京師出了什麼岔子，大周北境豈不亂套了？萬歲爺不是糊塗人，太后您就把心放在肚子裡吧！”