姜家兄弟八個，有七個已經被方左棠下令處決了，還有一個姜家老三人不在寧古塔，僥倖保住一命，只是這一次萬歲爺的意思再清楚不過了，戴景峰都在御書房前跪得腿都腫了，他自然也心知肚明，萬歲爺心裡介意這事兒呢，姜家八虎又怎麼能剩一個逍遙法外呢？所以這姜家老三饒是他多年的心腹，卻也是非死不可的，要不然他這兩條腿遲早保不住。
“戴景峰那樣的老狐狸，自是見一知十，那天一瘸一拐地出了宮，趕緊地就下令讓人處決了那個叫姜津晚的錦衣衛，”周又安道，一邊伸手給自己倒了杯茶，一邊又看向馬志明，“不管怎麼說，拔除了這姜家八虎，如今寧古塔總算是踏實下來了。”
“是啊，好歹是踏實了，”馬志明點點頭，一邊又看向周又安，“你現在就派人去朝寧古塔一趟，把主公的命令傳給孔氏兄弟，還有方左棠。”
“是，屬下遵命，”周又安點頭答應，一邊又有些遲疑地問道，“將軍，那位方大人當真可靠嗎？”
“他是主公的老相識了，這些年也幫了咱們御林軍不少的忙，把寧古塔打理的不錯，也沒讓錦衣衛有機會在東北擴張，你別看那位方大人素來低調不張揚，可他心裡有數著呢，”馬志明道，一邊又拍了拍周又安道，“快去吧。”
“是，屬下遵命。”周又安忙得起身匆匆退下了。
馬志明拿起那封信站起來，走到火盆邊，把信丟了進去。
……
嘉盛三十三年三月三
寧古塔。
早飯過後，顧長林給鍾明巍換了藥，然後就隨著龐毅一道下山去了，龐毅要去尋摸合適的宅院，顧長林是要下山解酒饞，在山上雖然日日也沒有斷過酒，但卻總是他一個人，實在沒多大意思，所以趁著今兒天氣不錯，顧長林就跟著龐毅一道下山去了。
龐毅和顧長林走後，家裡自然就只剩下來美芽和鍾明巍兩人了，今天天氣好，美芽把被子枕頭什麼的都抱出去曬了，又把鍾明巍的大氅棉袍什麼的也都給抱出去曬了，鍾明巍平日出不了門，這些冬裝其實也派不上什麼用場，只是一味兒堆在櫃子裡，難免都起了股子黴味兒了，美芽好乾淨，三不五時地就給抱出來曬一曬。
院子裡本來是沒有晾繩的，還是龐毅來了之後給扯上的，現在晾衣服比從前方便多了，用不著抱著櫃子進進出出的了。
美芽把最後一件衣裳掛在晾繩上的時候，臉上已經出了一層薄薄的汗了，她抬起手，用袖子蹭了蹭臉上的汗，一邊又去拍了拍面前的那件月白的中衣，這是鍾明巍平時常穿的一件衣裳，是美芽扯布給鍾明巍做的，不是什麼名貴料子，卻棉棉的，穿著舒坦，鍾明巍總喜歡貼身穿著，得了這件衣裳後，鍾明巍都不怎麼愛出從前的真絲睡衣了，十天裡有八天倒是穿著這件，他穿得勤，美芽自然也洗的勤了。
美芽伸手把衣服給理的齊齊整整，努力不留一個褶子，理著理著，美芽把臉湊了過去，貼著那件月白的中衣，使勁兒地嗅著上面的味道，皂角味兒混合著男人身上的氣息撲鼻而來，美芽忍不住就小聲笑了，紅撲撲的小臉在上頭蹭了好一會兒，這才端著盆轉身回去，只是美芽一回頭，然後整個人就愣住了，繼而就臉紅到了脖子根。
那扇破窗戶不知道什麼時候被推開了，她家男人正趴在窗臺上一眨不眨地盯著她看呢。
“你……你開窗戶做什麼？也不怕凍著了？”美芽端著盆忸怩地走到了窗戶前。
“不開窗戶怎麼能看到？”鍾明巍柔聲道，一邊伸手揉了揉美芽柔順的發。
“你看見什麼了？”美芽的頭都低得不能再低了，一雙眼盯著自己的棉鞋看，新簇簇的黑棉鞋，上頭繡著紅彤彤的並蒂蓮，恰似此時此刻美芽的臉。