“嗯，洪旭做事情向來穩妥。”鄭芝龍點頭。
鄭渡卻道：“父親，依孩兒所見，不如派兵將那皇帝擒下便是，何須搞得這麼麻煩？”
“你呀，就不能學學你大哥……”鄭芝龍皺眉教訓道。
但他旋即便想到自己的長子雖極為聰穎能幹，卻胳膊肘向外拐，始終和帝黨一條心。
他長嘆了口氣，看著面前資質平平的次子，耐下性子解釋道：“縱不說黃鳴駿近來與隆武眉來眼去，已尋故將其所部調往延平，想拿下皇帝並不輕鬆。
“就說這天下之大，姓朱的皇室宗親何止上百？朱聿鍵被俘，朱聿奧立刻便會在應天府登基，就算再擒了朱聿奧，浙江的朱以海又會稱帝。我們是送一個皇帝給滿人收穫大，還是送一個已退位的朱聿鍵更合清廷的意？”
鄭渡頓時大為歎服，拼命點頭道：“還是父親所思更為周全！自然是送個皇帝好！”
寬大的御輦在眾侍衛和隨行官員的簇擁下，穩定而緩慢地向前挪動。
輦駕中，朱聿鍵正捧了本《浮世心錄》的古籍孤本看得津津有味。他自幼沒什麼別的愛好，唯喜讀書、藏書。
此番御駕西征，他仍是帶了十幾大車的愛書，是以行進速度極為緩慢。昨日起駕，現在已是午時，還沒走出四十里去。
朱聿鍵倒是也不著急。
一來曾皇后懷了身孕，不宜走得太快。隆武這次是鐵了心要離開福建，為了不受掣肘，堅持要將還未出生的皇子帶上。二來南昌還未克復，他知道那是座經過數百年經營的堅城，須臾間也難以攻下。聖駕慢慢走，才不至讓前線將士有太多壓力。
輦駕剛行至南平縣郊，禁軍前鋒便發現前方有密密麻麻的人正候在官道上，打眼望去至少有數千人之多。
兩名禁軍騎兵立刻回身示警。隆武的禁軍不過數百，若前面那些人慾對皇帝不利，他們完全無法護得周全。
禁軍統領鄭成功聽聞有數千人攔於路上，不禁大為震驚，急令禁軍結陣防禦，又欲派人飛馬聯絡黃鳴駿，只是黃鳴駿所部距離尚遠，也不知是否能趕得及。
人還沒派出去，他便忽然聽聞前方有人高喊。
“是聖上的車駕！”
“萬歲爺來了！”
大群人呼啦一下迎了上來，於御林軍防禦圈外跪倒在地，看樣子卻是普通百姓打扮，甚至不少人衣衫破爛、蓬頭垢面，更像是難民。
人群中有人高呼：“吾皇萬歲萬萬歲！”
攔駕百姓也都紛紛跟著山呼萬歲。
這些“百姓”“難民”正是洪旭利用自己在當地宗族中的關係所聚集起來的。
他的數十名心腹則身著破衣，面塗鍋底混在人群中發號施令。
“萬歲爺，您不能走啊！”
“您要是走了我們可就沒盼頭了。”
“望聖上留在福京，有您在我們這些小民才有希望！”
“您愛民如子，我們捨不得您走……”
鄭成功被眼前這一幕搞得甚為無奈，這些人只是跪在地上，啥好聽說啥，趕也趕不得，更不好用強。他只能不斷督促禁軍穩住陣腳，莫要讓人靠近。
片刻，隆武從御輦上下來，見到眼前烏壓壓跪了上萬人，高呼要挽留自己，只以為是百姓們感於皇恩浩蕩，自發為他送行，心中不免還有些小激動。
但到了下午時分，這些人卻依舊沒有要離開的跡象。
朱聿鍵見他們大多衣衫破舊，面黃肌瘦，甚是可憐，還吩咐龐天壽準備粥米分給他們。
至天色漸暗，他才終於感覺到這裡面有些不對。
鄭成功擔心天黑之後這些人中藏匿不軌之徒，建議御駕仍是返回南平縣為宜。朱聿鍵別無他法，只得應允。
自此之後，只要皇帝出了南平縣城，這上萬“百姓”便會集於縣郊“挽留”皇帝。
縱然不久後黃鳴駿帶兵前來護駕，但對這些手無寸鐵之人卻也毫無辦法。就這樣，隆武被拖在南平，直到一個月後依舊動彈不得。
……
南昌城外。
明軍中軍大帳之中。
蘇承羽、楊廷麟、萬元吉、趙印選、朱由伭齊聚一堂，旁邊張家玉以及萬元吉和趙印選的副將也都在場。
此外還有幾個陌生的面孔。
楊廷麟先指向一名微胖的長臉中年人道：“這位是吏部右侍郎郭維經，此次率新募的五千吉安士卒來協助攻打南昌。”
蘇承羽卻在郭