句容城南。
各營營總先後至餘新處，稟報人數清點已畢，後者又報給朱琳渼。
“什麼時辰了？”
“回大人，已過寅時。”
朱琳渼點零頭，“讓大家先吃點兒乾糧，好好休息。明早可是有一場硬仗要打。”
“是！”
餘新剛離去不久，句容城東便有火光連續閃動三下。
石霖見狀立時心中一跳，忙指著火光向朱琳渼示意，“大人，有急情！”
由於是伏擊，距離建虜又極近，故而即便有緊急軍情也不能鳴哨示警。
顯然其他軍官也看到了火光，紛紛低聲命令所部人馬準備戰鬥。士兵們則迅速丟下剛吃了幾口的乾糧，摸黑完成列隊。
很快，有驃騎兵縱馬而來，胯下軍馬的馬蹄踏在地上噗噗悶響，顯然是用厚布包裹，卻也導致速度較慢。
那騎兵好半才找到朱琳渼所在，拱手低聲道：“報，北側驛道上探到大隊虜賊，正疾朝應府方向而去。”
“大隊虜賊？”朱琳渼眉頭一皺，“有多少人？”
“回大人，夜間難視，具體數量不詳，但必在萬人以上。”
以十七世紀的條件，夜間偵查絕對是門大學問。
白想要探明敵軍人數，可登高細數，可等敵軍離開之後根據腳印判斷，更直接的還可以用望遠鏡。
而一到晚上就複雜了。如果月光不夠亮，遠遠望去只能看到敵人火把的亮點，但以火把來判斷敵軍數量就極不準確了，因為可以每人一支火把，也可以三人一支，甚至偷襲時五十人僅用一支。而斥候又不敢過於靠近敵軍，況且黑黢黢的環境下，靠近也沒多大作用。
是以夜間偵查基本就是靠經驗和猜測，短時間內還真無法給出準確的敵軍數量。
張家玉立刻拱手道：“大人，據先前探得的情況，虜賊主力始終聚在一處而校屬下以為，當是勒柯渾被洪老賊催得緊了，只得還沒亮便拔營出發。”
趙士超點頭指向那報訊的騎兵，“他虜賊行軍甚急，正應了張將軍猜測。”
朱琳渼低頭思索片刻，也實在想不到其他的可能，這附近能調動上萬士卒的，只有勒柯渾這一路人馬。
看來定是勒柯渾主力在兼夜趕路！伏擊的戰機稍縱即逝，他一念既定，便不再猶豫，立刻對張家玉道：“傳令全軍，執挾丁字’預案。”
“是！”
好在對各種情況當初在南京城外的參謀會議上都做了充分準備，其中便有建虜提前動身這一項。
配有戰馬的炮兵和騎兵最先行動，從句容城兩側快速繞出。此時套在戰馬蹄子上的面布都已撤去，又恢復了往日來去如風般的速度。
步兵雖只休息了不到一頓飯的工夫，但每個人都是精神抖擻，隨即以營為單位，列隊跑著朝北進發。以這支明軍新軍的訓練水平來，二十五分鐘跑十里路是最低標準，之前的行軍強度對他們來完全就是在“遛彎”。
“明軍多築有碉樓，待明日到了南京城外，卻不宜立刻衝擊明軍營盤。當先使人聯絡洪都堂，約下時辰，城中大軍殺出，我再於後夾擊。”張祿想到此處，臉上盡是得意笑容，或許不等勒柯渾主力趕到，南軍便已被擊潰……
他正做著春秋大夢，就聽到南面驚濤一般的馬蹄聲，登時便是一愣，心道，不會是勒柯渾發現我擅自離隊速進，派驍騎來追我回去吧？
他忙招來卜從善，還未及詢問是什麼情況，左前方又突然爆出震耳欲聾的火炮轟鳴，隨即便有清軍士卒的慘叫聲在夜幕中迴盪。
張祿便是反應再遲鈍，此時也明白是敵軍襲擊——勒柯渾便是對他再不滿，也不可能用大炮轟他！
他瞪著驚懼的雙眼朝四周張望，就見大片火把光亮自南面快速而來，密密麻麻最少也有上萬人！
“快，傳令！”他一把拉過卜從善，“傳令！”
“將軍，你快吩咐啊！”
張祿一頭冷汗，夜間本就不易排程大軍，他的人剛才又在急行軍，隊伍前後拉了有二里以上，這片刻間無論他下達什麼軍令，恐怕也難以施校
就在他慌神的工夫，龍衛軍以重騎兵為首，驃騎兵隨後，形成兩個楔形衝鋒陣，從東南側毫不猶豫地切入了清軍隊鄭
同時，所有八百名龍騎兵和三百驃騎兵迅速繞至張祿所部的西側。龍騎兵立刻下馬排成步兵線列，將敵軍繼續西去的道路堵死。而驃騎兵便線上列左翼結陣，準備隨時策應。
炮兵