蒙正發雖心中狐疑，但仍是揮手示意下人、侍衛退出屋去，左右前廳附近已埋伏了刀手，若情況不對，他立刻便會令他們殺進來。
那苦大人待屋門閉上，隨即轉過身來，竟十分“坦蕩”地微笑拱手道：“在下乃是內務府御書處主事。蒙大人叫我苦哲便是。”
蒙正發聞言臉色大變。要知道，所謂“內務府”乃是清廷才有的署衙，專為東虜皇帝理事，這姓苦的竟敢在南京找到大明朝臣府上！
他不由退後了幾步，正要呼喝伏兵進屋格斃眼前的三名虜賊，卻聞苦哲又道：“蒙大人所遇困局，只有我一人能幫你解開，何去何從全在大人一念之間。”
蒙正發揚起的手不由停在半空，皺眉沉聲道：“你到底想幹什麼？”
“助你脫困。”苦哲好整以暇地在一旁椅上坐下，也不多廢話，直奔主旨道，“蒙大人是湖廣在朝廷中的沿線吧？”
他斜睨滿臉震驚的蒙正發，不等後者回答，便繼續道：“據說今日你們輔政王要將何都堂封去偏僻的興寧。
“眼下湖廣雖號稱有十萬大軍，實則要分守武昌、長沙兩地，且楚兵孱弱，若真與朱琳渼的主力對上，怕是半天都堅持不住。更何況忠貞營雖明面上受何都堂節制，實則早已向朱琳渼輸誠，一挨湖廣事起，他們立刻便會反手一刀直插嶽州與通城一帶，武昌立成孤地。”
蒙正發雙驚得目都要瞪出眼眶了，忠貞營投效朝廷之事他也有懷疑，卻一直沒有找到證據，這虜賊怎麼知道得如此之多？！
他旋即想起，早上朝會李過和高一功也得以封伯，如此看來，正是朝廷拉攏忠貞營之舉。如果這姓苦的所言屬實，那湖廣更是難逃輔政王掌心了！
他慌忙走到門口仔細檢視一番，又栓好屋門，這才返身回來，凝視苦哲道：“大明朝堂內外的事兒你如何知道得這般清楚？”
“呵呵，我大清入主中原已久，明廷中所投者太多了。”苦哲得意一笑，又轉道，“若蒙大人再不有所謀劃，以此時之局面，在下料何都堂必會向朱琳渼低頭，往興寧赴任。”
蒙正發心中猛地一縮，卻又不知他到底意欲何為，是否會對自己不利，於是只試探道：“督堂大人因功晉封定廣侯，不用再為國事操勞，卻也甚好……”
“蒙大人何必言不由衷？”苦哲大笑搖頭，“何都堂去了興寧或許還能頤養天年，不過眼下李過已是堂堂忠毅伯，若沒了何都堂庇護，只怕蒙大人的日子就要不好過了……”
他連這都知道？！蒙正發已被眼前的滿人驚得無以復加了。
當初何騰蛟招撫忠貞營之初，蒙正發曾陰差陽錯地殺了李過長子及其一家四口。好在有何騰蛟一力袒護，否則李過早就帶兵夷平蒙府了。也正因此事，蒙正發才接受了在朝堂做內應的任務，就是為了能避開李過。
他心知如果何都堂沒了實權，而李過卻如日中天，想要收拾自己一個區區給事中簡直不比碾死螞蟻難多少。更何況何都堂一倒，自己長期向湖廣傳遞朝中內情之事多會敗露，屆時怕不止自己一人，蒙家上下都得難逃一劫！
他抹了把額頭冷汗，忽而想起姓苦的方才說能助自己脫困，此人既願冒險找上自己，或許真有什麼良策。他忙拱手道：“苦大……呃，閣下有什麼話不妨直說吧。”
苦哲點頭道：“據說你們的皇帝醒了？”
“尚未痊癒，就是略睜眼而已……”蒙正發說到一半，忽覺自己似乎洩露了朝中機密，慌忙閉上了嘴。
苦哲看他的樣子，卻輕笑道：“這我自然知道。蒙大人這對策便要落在這小皇帝身上了。”
“什麼對策？你快說！”
“先前朱琳源一直昏迷，形同廢物，雖有正朔名頭，但天下皆知他指望不上，自無人敢傾力擁戴。”苦哲循循善誘道，“而如今他既醒來，那情況就全然不同了。
“何都堂手中有十萬大軍，兼湖廣富饒之地，人口眾多，若能奉天子於武昌，則天下莫敢不從！而李過、高一功之輩原是流寇，正是望南明正統來投，待朝堂轉至湖廣，他們必重奉何都堂號令。
“屆時何都堂進可攻退可守。進，奉旨節制四川、廣西等地，削輔政王權柄，繼而謀奪江南。
“退，可詔朱琳渼入武昌，與何都堂共擔輔政大任。而何都堂在湖廣經營久矣，還怕壓不過他朱琳渼？如此亦可保滔天權勢，青史垂名。”
蒙正發聽他一席話，直如有人在暗室中推開了一扇窗，原本看似輸定的局面竟驟現生路！
但當他