分簡陋的稜堡為依託，駐有三百多人的探險隊，起名為鄂畢城。
這裡距離莫斯科、察哈爾、黑龍江都是四千裡遠，恰是沙俄與大明力量投送的平衡點。
這天清晨，伊戈爾諾夫揹著火槍，小心翼翼地從鄂畢城的內牆上探出頭去，目所能及的地面上都是積雪，看不到任何足跡。
“看來他們今天不打算來了。”一旁的拉弗洛維奇吹了聲口哨，“美好的一天。”
兩人皆鬆了口氣，將火槍靠在一旁，各自摸出塊黑麵包，蹲在胸牆下就著寒風啃了起來。
不料才剛吃了幾口，他們就聽見東面有人用生澀的俄語高喊起來，“這裡是西波爾西衛，自古以來就是大明領土神聖不可分割的一部分！
“自漢代起，大將軍霍去病就曾親率大軍探索北海，也就是你們說的貝加爾湖。唐代已在北海附近建都播城，後有回鶻攜此地博爾巴任城歸附大唐。
“大明承先祖疆域，對這裡有無可置疑的所有權與管轄權。請羅剎國擅自侵入者即刻出城，繳械離去，否則由此引發的一切後果將全部由你們承擔。
“再次警告！這裡是西波爾西衛，自古以來……”
喊話一遍又一遍地重複著，伊戈爾諾夫作為來到此地小半年的“老手”，早已經見怪不怪了。
自從四個月前明國一支探險隊——或許是軍隊——在鄂畢城附近建起一個據點之後，他們便隔三差五地來宣示主權。
涅斯托羅夫少尉曾率城中百餘士兵去襲擊過他們一次，卻被打得大敗，死了四十多人。從此以後，少尉就命令所有人都縮在稜堡中，沒有命令嚴禁外出。