半個多月前，幾乎與大員海戰同一時間。
日本九州。
肥前，高杢島。
天色已暗，兩個人影在荒山中快步如飛，繞過不知多少山坳和曲徑，終於在一所掩於樹後的破木屋前停了下來。
為首那個身材矮小之人有節奏地連叩房門。
片刻，有人吱呀一聲將門拉開，看到他的容貌，這才放下手中斧頭，讓開路道：“江部大人，你怎麼來晚了？”
江部義次只是略為示意，便帶著身後之人低頭進了屋。
若是普通日本人看到這屋裡的景象，定會嚇得魂不附體——正東面的牆上是一個巨大的木十字架，上面“掛”著一個雕刻栩栩如生的男子像。十字架下面的桌子上擺著幾根蠟燭和一本書。對面則是數排整齊的座椅。分明便是一所小型的天主教堂。
要知道，時下德川幕府已頒佈了“禁教令”，整個日本範圍內，一旦發現天主教徒，立刻便會用殘酷的刑罰將其處死。
但這屋中的十多人，顯然並沒有將幕府的禁令當回事，竟在這荒山中進行天主教活動。
他們轉身看到江部義次，正要微笑打招呼，卻猛然看到他身後那名高大的男子，當即各持鐮刀、草叉站了起來，驚慌道：“江部君，這人是誰？！”
也難怪他們緊張，若是那名陌生人將所見之事洩露出去，他們必定一個都活不了！
未等江部義次答話，便見他身後那人上前幾步，朗聲道：“在下婁鳴，是一名神父。”
“神父？”
十多人將信將疑地將他圍住，那架勢，只要發現他有絲毫異樣，便會立刻將他斬殺。
有人聽出婁鳴的日語口音有些奇怪，又聯絡他的名字，詫異道：“你，你是明朝來的？”
“不錯。”
這些人立刻又惡狠狠瞪向江部，“你瘋了？怎麼將一個髯虜帶到這兒來？！”
“你們聽我說……”
婁鳴又打斷他，向周圍的人淡然道：“我是遵耶穌法旨，來拯救你們的。”
眾人頓時面面相覷，好一會兒，江部義次才得以插話道：“是真的！我與婁神父已相處多時，就是有完全的把握才帶他來見你們的。”
這江部義次乃是南島原一帶的豪族，在這個圈子裡頗有威望，他這麼一說，其他人不由便將拿著武器的手放了下來。
一名矮瘦老者望向婁鳴，謹慎道：“你真是神父？說要拯救我們又是怎麼一回事兒？”
婁鳴實則是錦衣衛北鎮特派來日本協助戴修遠的一名百戶，不過他曾與倭商多有來往，對天主教也頗為熟悉。他當下按照“劇本”從懷裡取出一個十字架，一副偉岸的表情道：“我自然是神父。
“耶穌得知你們苦難，特令天草大人轉生。我就是轉生後的天草大人的教父。”
天草？！
這兩個字令所有人如同觸電一般，不由死死盯著婁鳴，顫聲道：“你……神父大人說的是真的？”
天草時貞，乃是十多年前九州宗教起義的領袖。十六世紀末，天主教傳入日本，傳播極為迅速，大半個日本都遍佈信徒。
而統治階級為消除教會的影響，鞏固自己權力，開始禁教。從豐臣秀吉到德川家光，數次迫害天主教徒。最終，因九州島島原藩的松倉勝家為人殘暴，對領內克以重稅，導致民不聊生，終於在島原、天草地區爆發了農民起義。
義軍以天主教為綱，在一名十六歲的少年——天草時貞的率領下，佔領島原島的原城，豎起十字架，旗幟畫有十字架圖案，面對數倍的幕府大軍，堅持了近半年之久，重創幕府統治。
起義失敗後，大量天主教徒遭到殺害，天草時貞也身死陣前。不過傳說他神通廣大，能救活死人，會魔法，在天主教徒中有極大的影響力。
婁鳴正色道：“千真萬確，天草大人此時就在江部君家中。”
江部義次忙點頭，“對對，天草大人正在舍下。”
那老者將信將疑道：“你確定他就是天草大人？”
江部環視一週，低聲道：“大人告訴了我他前世真名——益田四郎。還有諸多原城激戰時的事情，比如那次守城時……”
他說了頗多事情，這下其他人再也沉不住氣了。
光是那個益田四郎的名字，就只有極少數義軍核心人物知道。至於那些守城的事情，當時起義的人幾乎都被殺光，除了天草大人本人，誰還能知道那麼詳細。
當然，他們就算做