到後來大家得知來幫明軍運送糧草輜重不但管飯，而且還發冬衣，甚至每月有一兩銀子可拿的時候，原來的勞役赫然已變成了肥差！
“二牛哥，要不咱還是回去吧。”一名二十來歲的青年人望著依稀可見的長江，對身旁黝黑的漢子怯聲道，“一兩銀是不少，但那到底是在打仗啊，萬一韃子殺上來，咱們可不一定跑得掉……”
黝黑漢子擺手道：“二牛哥啥時候害過你？咱們這可是幫龍衛軍搬糧草。有龍衛軍天兵在前面，韃子定傷不了咱們一根汗毛！”
“龍衛軍我是知道的……”年輕人仍是有些遲疑，“你說，真的就搬些糧草啥的，不會讓咱們去和韃子打吧？”
旁邊健碩的中年人看不下去了，白了他一眼，“就算要和韃子拼命，咱也不皺一下眉頭！去年韃子進村時殺了多少人你忘了？那些被搶去的女人，到現在有幾個回來的……”
同行了五六人紛紛附和道，“對，給一把刀，我還真想殺他幾個韃子！”
“就是，你沒聽宣教大人說嗎，沒了國家，我們的小家哪兒能保住？”
“庚卯，你這膽兒還沒雞子大……”
名叫庚卯的青年臉一紅，喃喃道：“我就是……”
二牛哥見狀笑了笑，在他耳邊悄聲道：“庚卯，咱們村的男丁可都去幫大軍運糧了，你要自個兒跑回去，往後肯定被全村人笑話。看哪家的姑娘還肯嫁你。”
“誰、誰說我要回去了？！”
幾人邊說邊走，晌午時終於到了丹徒附近，遠遠望去，就見江邊糧草輜重堆成了山。黑壓壓的人群或從江中浮橋經過，或駕小舟擺渡，川流不息地將物資運至對岸。
他們是自發前來，故而沒有里正帶領，在江邊剛走了百十步就被穿著黑色軍服計程車卒攔住了。
“幹什麼的？！”
中年人忙上前道：“軍爺，我們想來幫大軍幹活。”
“啊，回去吧，人夠了。”
“回去？夠了？”幾人皆是一愣，不是說要二十幾萬民壯嗎，怎麼到自己就不要了？
“軍爺，您給通融通融……”
這話說出來，他們自己都覺得有點怪，頭次聽說要搶著服勞役的。
那明軍士兵還沒說話，卻聽到不遠處有人高聲道：“這位大人，俺們走了一百多里，就是要幫著大軍收拾韃子，您不能讓我們回去啊！”
他們轉頭看去，就見十七八個人圍著一名官員爭辯。那官員無奈道：“不瞞你們說，朝廷本要徵發二十五萬民壯，眼下已來了二十八萬不止，不能再收了。”
那些人似乎急了，“大人，俺不要那一兩銀子，就幫著幹活還不行嗎？”
“對，只幹活。俺是山東逃難來的，韃子殺了俺娘，俺一定要看著大軍打回山東去！”
“大人，求您了，俺們可能幹活了！”
“是啊，千萬別讓俺們回去……”
那官員猶豫再三，嘆口氣道：“好吧，我去問問霍大人，你們在這兒等著。”
庚卯這邊的幾人聞言，相互對視一眼，當即在那中年人帶領下快步上前，“大人，我們也不要銀子了，讓我們也留下吧……”
長江北岸。
舊江口，明軍屯糧大營。
“原來是應將軍，趙大人就在那邊督造新庫，下官這就去叫他回來。”
待那戶部官員離去，應天祥身旁的副官望著不遠處五十丈見方的土壘，不禁嘆道：“將軍，這地方十多天前還是一片荒地，此時竟已頗具規模，速度著實驚人啊。”
應天祥點頭道：“何止於此，我聽聞三里外的第一處營寨已近築成，再三里外第二處亦已開建。”
為應對多爾袞的堅壁清野戰術，明軍在舊江口屯放糧草，而後每隔三里修建一處臨時營寨，每三十里修建一個大型據點，一直延綿三百餘力，直通淮河南岸。
戰時，每處營寨裡都會駐紮上千民夫，每天將糧草輜重搬運到下一個據點，從而保證前線軍需物品不斷。
其實照現在揚州到淮河一線千里白地的情況，建虜幾乎不可能對明軍後勤線發動攻擊——他們自己的後勤首先就跟不上。不過為了應付可能的小股偷襲，每個據點還是建了土壘。
片刻，負責民壯生活的戶部南直清吏司員外郎趙大人進了帳來，先向應天祥施禮，而後頗為焦急道：“應將軍，下官昨日所稟之事，不知可否增撥？”
應天祥卻反問道：“趙大人，我上月末剛撥了十萬石糧米