長春宮，西暖閣。
木芷晴見朱琳渼拿著筷子半天也沒吃一口，不禁輕聲關切道：“陛下，可是有什麼煩心事？”
“哎，”朱琳渼嘆了口氣，“北伐耗費甚糜，府庫難支，便是加上遠洋商隊的進項，不過堪堪夠用罷了。
“其後，淮河以北、陝南還有數百萬百姓等著錢糧救命，而朝廷早已捉襟見肘……”
他此時深切感受到，當家難啊，當大明這個天下最大的“家”，更是難上加難。
木芷晴午時已聽說了建虜焚燒揚州、陝南，驅趕百姓之事，當下也是柳眉微蹙，點頭道：“這數百萬災民必須得賑濟，否則飢寒之下，最易生出民亂。”她又望向朱琳渼，“陛下可有什麼應對之策？”
朱琳渼放下木箸，望向窗外道：“楊廷麟要我加徵‘濟淮’稅。”
他又嘆了口氣，“只是，下面那些苦哈哈的老百姓哪兒有什麼銀子供給朝廷？強要徵稅，或許國家的問題沒解決，民間卻要有不少人無法度日，被迫賣兒賣女了……”
木芷晴看著他憂慮的神情，咬了咬嘴唇，柔聲道：“陛下，臣妾今晚就給爹寫封信。木家多的沒有，二十萬兩也還拿得出來。”
朱琳渼憐愛地摸了摸她的頭，“木家幾十代人的積蓄，我怎好說拿就拿？”
“可陛下……”
他用手指擋在她的唇上，“即便岳丈幫得了我一時，卻也幫不了我一世。
“不光得解決眼前之急，要想社稷穩固，大明這沉痾舊疾終是要徹底根除才行！”
木芷晴疑道：“陛下的意思是？”
“讓有錢的人交稅，還要比窮苦百姓交得多，大明的國庫才能充盈！”
木芷晴聞言微微吃驚，“陛下，這天下有錢之人多是官宦、士紳，便是沒有出身的，也會將家產依附在這些人身上。
“他們不納稅久矣。您突然要分他們的利，恐怕……會惹得整個朝廷上下都與您為敵。”
朱琳渼點了點頭，“這我自然知道。原本我打算等北伐結束，騰出兵力鎮住各地，而後徐徐圖之。但眼下來看，是等不到那時了。
“便是與所有官吏為敵，我也只能試上一試！”
“陛下打算何時推行此舉？”
“明日朝會，我便要當眾宣佈，往後官職高低，是否有功名在身，一律同一稅率。只有為國建功之人，可得少許減免，且不可傳於後代子孫。旁者，皆不得例外！”
木芷晴憂心道：“若朝臣們一致反對又當如何？”
“說不得只能以兵鎮之，並遣錦衣衛清點個人財產，而後強徵入庫。”他說著也是皺眉，“只是，朝堂之上必會掀起一番驚濤駭浪了。”
木芷晴道：“陛下，您要用兵淮河，哪裡分得出人馬震懾朝臣？若逼得緊了，有狗急跳牆之輩，或將引出大亂。
“便是退一步說，真沒出什麼亂子，卻也必會令朝堂震動，使您聲威受損，反令建虜得益。”
“這我怎能不知。但此時能收到稅銀的法子，也僅此一項了。”朱琳渼無奈道，“再說了，也不能一直放任這些人虧空朝廷，總得有人動手結束這局面才是。趁我現在還有些威望，當快刀斬亂麻。若留給後世子孫，恐怕更難解決。”
木芷晴見他如此堅持，不禁手撫玉盞沉默起來。
良久，朱琳渼疑惑問道：“怎麼，你也不同意我復徵士紳稅銀嗎？”
木芷晴忽然抬頭微微一笑，“陛下為國為民，臣妾自然鼎力支援！不過嘛，這手段卻不宜太過激烈。”
“哦？”朱琳渼聽她話裡有話，忙先前湊了湊，“芷晴可有什麼妙計？”
“倒也稱不上什麼妙計。”木芷晴狡黠地眨了眨眼，“以利相誘，分而治之。”
朱琳渼琢磨著這八個字，“快詳細說說。”
木芷晴也不賣關子了，繼續道：“士紳反對納稅，乃是得此利已久，驟然令其捨去，他們自然不願。但若陛下能許之以更大的利，作為交換讓他們繳稅，他們必然不會反對。”
朱琳渼沉吟道：“許利？能讓這些人動心的，便只有高位重權，出人頭地了。”
“是了。”木芷晴點頭道，“讀書人十年寒窗，只為一朝入朝為官。陛下將交稅與他們仕途連在一起，何愁他們不從？”
她又道：“不過這對於那些已經身居高位者卻難奏效。況且官位有限，也無法令所有人滿足。”
朱琳渼只端起茶杯抿了一口，靜待她的下文。