錦州以東四十里的南崗溝位於小淩河中游。
這裡水道繁雜，水位寬且深，在水網之間還有幾座小山頭，是以想將此地仔細打探一遍簡直難於登天。
南崗溝東側的樺樹林中，幾名獵戶打扮之人單膝跪地，向豪格道：“稟監國，昨日清晨，南軍用重炮轟破錦州城牆，果布亨大人戰死……”
豪格聞言心中也是一驚。雖然錦州城是他設計好要讓明軍奪去的，但為了演得逼真，他給守城的果布亨及其所部兩千多人下的可是死守的命令。卻不料明軍竟只用兩天時間便攻破了城池。
只是可惜果布亨這員猛將了，他搖了搖頭，又問探子道：“城中可都安排若當，蠻子動向如何？”
“回監國，三百鑲黃旗精銳已伏於城中，只待我大軍攻至，隨時可以裡應外合。”那“獵戶”又道，“南人今日正午已拔營出城，隊伍迤邐三四里開外，應是往盛京方向而去。”
豪格這才露出些喜色，揮手道：“去吧，再探。”
“嗻！”
待探子離去，豪格隨即轉向范文程讚道：“大學士果然料事如神！蠻子只當我們要棄了松錦，全力回救盛京，其主力已盡皆北上。
“這下我們只需依大學士之計，率大軍殺回松山，朱琳渼便成了甕中之鱉！”
范文程忙道：“稟監國，須得緩上數日再行南下。南人行軍極速，若被他們發現端倪，恐會趕在我們之前回援。”
“對，對。”豪格笑而點頭，“有大學士運籌帷幄，此番必得大捷！”
范文程謙虛了幾句，轉過頭去，臉上卻盡顯憂色。
不說明軍一日奪下松山，兩日攻破錦州城，單是他們入城後僅一天時間，便能再次整軍北上，這修整速度、後勤補給之快就令人歎為觀止。
可見這絕對是一支戰力極強的精銳之師！
他向南望去，心中暗道，便是這次能擊退明軍，但下次呢，下下次呢？
龐大的明朝人口、錢糧極豐，有足夠的實力不斷北上征伐，他們早晚會不再中計、犯錯，到那個時候……
他合上雙眼，仰頭長嘆了一聲，或許，太祖率兵入關其實是個可怕的錯誤，從那一刻起，大清就已經註定了走向衰亡的命運。
又三日後，清軍探馬再次返回南崗溝，豪格當即急不可待地奔出大帳，迎著來人道：“可有什麼訊息？”
“稟監國，南蠻大隊人馬已過盤山驛，兵鋒直指盛京。”
“盤山驛？”豪格先是皺了皺眉，“這些蠻子走得夠快的。”
盤山驛距離錦州已有一百七十里，也就是說，明軍每日行軍近六十里之多！
豪格心中暗道，還好有範大學士提醒，否則自己三天前貿然回攻，恐怕南人多半會先自己一步撤回松山。
他忙恭敬詢向范文程道：“大學士，您看現在可否……”
范文程卻先問那探馬，“北上的南軍有多少人馬？”
“回大學士，南蠻極為警惕，我等難於抵近查探。不過觀其沿途留下的腳印、軍灶之類，當有四萬人上下。”
明軍主力三萬，加上朝、倭援軍一共四萬三千餘，也就是說，明軍大部確實已經往盛京去了！范文程神色終於輕鬆了些，向豪格用力拱手，道：“監國，南軍已中計。正當此時發兵，直取松山！”
一個時辰後，南崗溝四下裡響起號角聲。豪格麾下的建州兩黃旗、鑲藍旗主力，以及漢軍兩黃旗、鑲白旗、鑲紅旗一共兩萬五千人，加上三千科爾沁騎兵和五千綠營兵，總計三萬三千大軍，浩浩蕩蕩地殺向松錦一線。
除了佯裝回救盛京的兩萬多綠營，和增援興京的三千人馬之外，這已經是整個遼東可以調動的全部兵力，不，應該說是全部的成年男丁了。
因著事關滿清生死存亡大計，豪格先前下令所有人馬甲不離身、枕戈待旦，糧草輜重也是早已裝車，故而此時拔營也是極快，趕路更是不遺餘力。
至次日午時，豪格已能遠遠望見錦州城牆了。
他當即下令，全軍在城南五里處結陣，準備攻城。
待清軍前鋒在城下排開陣勢，豪格用望遠鏡觀察錦州城，就見南側城牆上一個十多丈寬的巨大豁口，正有不少明軍士卒和民夫忙著修補。
他心中冷笑，南蠻子竟將城牆轟出這麼大的口子，倒是給自己行了方便，看來連裡應外合都能省了。
他招來瓦克達，正要令其攻城，卻見范文程從後軍催馬趕來，氣喘吁吁道：“監國，無需攻