“木靖，我X你孃的！”盧瑾沿途不住搖頭咒罵，“你這廝刺殺桂王，卻為何要拉我下水？！”
按徐飛虎所言，現在桂王已死，刺客正是他盧瑾帶入王府的女子。這下他是跳進黃河也洗不清了，除了逃，他還能如何？
昨晚，他攜家人沿桂江向南跑了近四十里，直累得馬腿抽筋才略做歇息。好在他於梧州附近有諸多舊識，趁城中變故還未傳出，倒是一路都無人阻攔。
黎明時分，他又令心腹在左近的驛站買了馬匹，仍繼續南逃，盼著能順著桂江下游進入廣東，再想辦法去韶州府，或可得生路。
他剛動身不到半個時辰，便有大股追兵至此，將地上痕跡分辨一番，分做兩路，繼續緊追不捨。
另一邊，在梧州城中，更是乾坤皆震。
陳課得知桂王府出事，立刻連夜調了上千人馬將王府死死圍住，而後令梧州城四門緊閉，不許任何人進出，同時大索全城。
至次日午時，正在柳州彈壓軍官兵變的丁魁楚也得到了訊息，立時大驚失色。
如今廣西這“破屋子”已是到處漏雨，若桂王這張他手裡最大牌再出問題，這局面可就真的無法收拾了。
他趕緊將一應軍務匆匆交給副將，而後率人急趕回梧州，行至半途，正遇陳課前來通稟情況。
“城裡都仔細搜過了嗎？”
“回督堂，屬下派了五千兵馬逐戶搜查數遍，未見桂王蹤跡。”
丁魁楚急道：“難道他未得逃出王府？”
陳課忙道：“卻也未必，有軍將來報，說昨夜事發前後，盧瑾假託有緊急軍務，出城而去。”
丁魁楚聞言像抓到了救命稻草一般，厲聲道：“桂王定是被其趁亂帶走，速派兵去追！活要見人死要見屍！”
“稟督堂，屬下已連夜派人尋跡而去，斷不會令其逃脫。”
“好，好……”丁魁楚低頭想了想，又吩咐道，“還不夠，馬上調兵增守桂、粵交界，務必仔細盤查，不得放一人離去。”
“屬下遵令。”
他話音剛落，有侍衛持信來報，“稟督堂，鎮安府急件。”
丁魁楚拆了信筒封漆，取出其中紙張展開來看。乃是臨近雲南的鎮安府守備所報，言沙定洲五千兵馬已入桂境，統兵大將湯嘉賓請撥糧草銀餉。
丁魁楚深知沙定洲盤踞雲南，聚斂錢財無算，其麾下兵馬裝備極為精良，這五千大軍的戰力足抵自己萬餘人。
得這支滇軍增援，他才有可能和朝廷扳腕子。但現在他用來號令群雄的桂王卻不見了。若沙定洲得知此事，定會撤回兵馬，放棄與他聯手。
不行，必須想辦法先穩住沙氏。丁魁楚皺眉沉吟，既然自己尋桂王不得，那旁人自也難知其下落。
對！桂王不過是一塊招牌，管他是真是假？
他一念及此，立刻招來陳課吩咐道：“你即刻返回梧州，散出訊息，只道桂王府著火，桂王受了些輕傷，需靜養數日，卻不打緊。
“並聚王府中人，另擇地設為王府，使其仍按往常一般行事。”
陳課聞言也是一驚，但仍拱手道：“屬下遵令！”他想了想，又問道，“這府中或應有個‘桂王’坐鎮……”
“你自去尋一身材樣貌相近者以充，令心腹伺衛左右，少使旁人近之。”
“屬下明白。”
待陳課返回梧州後，立刻調了大量士卒去把守廣西邊境，謹防盧瑾“攜桂王”逃至廣東。梧州城中頓時為之一鬆。
盧瑾一路逃至廣西東南的永寧一帶，卻見東去的邊境上守軍密佈，根本無法離開桂地。
同時他身後的追兵還在不斷增加，此時已有兩千左右，分多路圍追堵截，令他苦不堪言，但也只能悶頭繼續逃竄。
而朱由榔此時卻就在梧州城中，藏身的破宅子距離已燒成灰燼的王府僅不到二百步遠。但只在王府失火的次日，有士卒到這兒匆匆看了一眼，之後就再沒人來過。
正所謂燈下黑。陳課的那些人誰能相信，他們幾乎將廣西東南翻遍了都找不到的桂王，其實就在王府旁邊，就在他們眼皮子底下。
……
梧州府馬江縣的一個村裡，正有十多名莊稼漢湊在地頭吃午飯。
“誒，你們聽說了嗎？”一名方臉漢子表情神秘道，“朝廷要改徵‘單一稅’。”
“單一稅是啥？”
“這你都不知道？”方臉灌了口水道，“以後官府只徵四厘稅，其他所有稅賦捐