“很久很久以前……”卡爾念道, 他只念了這麼一句就停了下來，“難道全宇宙都喜歡用這樣的開頭嗎？”
“往後讀呀。”康納回答, “開頭又不重要。”
“才不，開頭很重要的。”卡爾一本正經地對康納說，“你看, 我一讀到這種開頭就覺得沒勁, 就不想繼續往後看了。”
“但是你是在給我講故事呀。”康納指出了重點，“我還想往後聽。”
“你這小機靈鬼，”卡爾笑了, 寵愛地揉了揉康納毛茸茸的腦袋, 把注意力放到了書頁上——極力忽視了心裡那點不對勁, “很久很久以前, 在我們的先祖還在地面上掙扎求生，還沒有誕生文字的時候……”
他是很會講故事的, 讀書的聲音平緩而溫柔，將一個古老的故事徐徐道來, 而在他看不見的維度，他的聲音如燭火上的煙霧般, 越升越高，越高越廣。
亞歷山大慢慢地走了過來。
這是一個奇異的空間, 周圍到處都是閃爍的片段。
時間在這裡是混亂的, 而空間在這裡毫無意義, 無數難以理解的能量在他的身邊震盪, 就像一粒石子被扔進了平靜的湖面, 一圈又一圈的漣漪以他的腳步為中心蕩開，而他不間斷的腳步令整個湖面都顫抖起來——
他走過的每一個地方都有事實在坍塌，而新的事實則在坍塌的同時開始重建。
邏輯在這個奇妙的地方呈現出驚人的無邏輯性，一切規律都在這種奇妙的環境中被強行改寫。
“真是天才的構想。”洛就跟在亞歷山大的身後，她的嘴唇比面孔還要蒼白，眼神卻灼灼地透出一股鮮豔的生氣，她目不轉睛地注視著周圍，“我還從來沒有試過用這樣的視角去看。”
去看什麼呢？她沒有說出口，而她想說的，本來也不是能用言語表述的。
卡爾的聲音如有實質地環繞在他們的周圍。
“……拉奧在一片奇異的土地上醒來，他抬起頭，發現天上懸掛著一輪紅色的太陽，他從未見過這樣的太陽，因此情不自禁地愣住了……”
洛抬起手，然後停了下來。
“我可以嗎？”她彬彬有禮地詢問著亞歷山大的意見，“還是你先？”
“請便。”亞歷山大回答。
於是洛輕盈地攪動起那團由卡爾的故事所形成的光霧——或者能量團——或者別的什麼來，在她纖長的指尖之下，虛擬的故事開始擴散、增強，並逐漸覆蓋了原有的故事線。
真與假的界線在她攪動手指的時候變得模糊起來。
這樣巨大的改變本該以她為中心向外擴散，並最終導致整個奇異之地的潰散，然而亞歷山大的腳步所引起的漣漪卻抵消了由洛而產生的亂流，將真實的歷史和虛擬的故事之間的置換所導致的混亂之境限制在一個單一的片段上。
“做得不錯嘛。”洛誇獎道。
“做好你的工作。”亞歷山大提醒她，“不要出錯。”
洛安靜下來。
卡爾的閱讀還在繼續。
“……拉奧在紅太陽下沉思。他第一個想起來的是他的名字，然後他發現他能從紅太陽中獲取能量。他在平地上建造了他的神宮，我們的先祖發現了他……”
洛打了個呵欠。
改變過去聽起來是個很嚴肅的的事情，稍不注意就會釀成大錯，實際上——實際上也就是這樣，這也是儘管她有能力改變過去卻不會輕易動用的原因。
但在亞歷山大的監控之下，這項工作給她的壓力就要小很多了。
“我覺得我們能成為很不錯的搭檔，我說真的。”洛對亞歷山大說，“你的運算能力真是得天獨厚，我猜這是人工智慧生命的天然優勢？”
他們的工作模式是這樣的，洛負責改變改變過去的時間線，而亞歷山大負責監控這種改變所造成的微小異常，以防這個宇宙不會被他們的行動玩壞。
很難說究竟是誰的工作更難些，是大幅度地操控現實，還是計算每一個不同細節所導致的不同未來，並將他們向著和目前的現實一致的方向修正？
“認真工作。”亞歷山大說。
“我非常認真，親愛的，我還有餘力聊天，我知道你也有。”洛饒有興致地打量著亞歷山大。
從表情上當然是看不出來他的情緒和想法的，不過洛從來都不是在看亞歷山大的表情，她看到的是更直指核心的東西。
“這個小儀式應該會佔用你的絕大部分運算組，所以，”