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好在高仙芝沿途還有所耽擱;而他行動順利;故此能夠勉強追上高仙芝的行程。他為後軍主管;自然有節制諸軍後勤的權力;而高仙芝部的後勤主要依靠拔汗那人;對於唐軍的情形並不熟悉;葉暢又有意隱瞞;只說是高仙芝輜重;故此他們也不疑有他。
“大食兵已經抵達了?”
從前方回來的拔汗那人;帶來了這個訊息;葉暢神情頓時肅然。
“是;三日前大食兵到了怛羅斯城下;高公兵退過河;然後二日前;大食兵渡河邀戰;雙方在河東平地上激戰一日;互有勝負。”那個拔汗那人小心翼翼地看了葉暢一眼:“高公有令;要你們速速往援。”
葉暢撇了一下嘴;這廝假傳軍令。
高仙芝肯定不知道他來了;否則絕對不敢傳出這樣的軍令;沒準還會放棄怛羅斯之戰直接回軍——他是不會相信葉暢;正如葉暢也不信任他一樣。
現在葉暢對於高仙芝、哥舒翰、安祿山、安思順這些胡將;都充滿不信任。不是說這些胡將沒有軍略武韜;而是因為他們不將漢軍的性命當人命看;他們為了自己的榮華富貴;屢屢做出冒險之舉;動輒喪師數萬;這可大多是漢家兒郎。
“我知道了;你先回去;繼續押運軍資;多送些牛羊來。”葉暢將那拔汗那人打發走。
“打起來了;我們的機會來了”在葉暢身邊;王羊兒甚為興奮:“葉中丞;讓我為先鋒吧”
“當我為先鋒才是;你在雲南;已經為葉中丞效力過了;如今好不容易輪到我”李晟奮然道。
“都別爭了。”善直在旁勸說;二人便轉向他;知道他與葉暢關係緊密;嚷著要他評理。
善直摸著自己的頭盔;嘿嘿笑了起來:“都別爭;我隨五弟以來;每有戰事;必為先鋒;當是我才對”
“我白孝德豈能落後於人”
“衛伯玉亦願為這先鋒;必破賊軍”
他們爭執不下;只能讓葉暢來評判。諸將個個爭先;葉暢心中甚為歡喜;他笑道:“何必相爭;莫非還怕沒有立功的機會不成?善直師與羊兒的武勇;我都已經見識過了;你們二位就先隨在我身邊。李晟射術;當初曾見過;必有大用;但此處地理;你不熟悉;故也不宜為先鋒。白孝德;我知你勇冠三軍;惜哉高仙芝未能用你;今日便以你為先鋒……伯玉;你也不必氣惱;我也有一要事要交給你;你且稍候”
他一一安排;雖然沒有輪到先鋒之人有些不滿;但都沒有說什麼。他對白孝德道:“你帶二千輕騎;前往怛羅斯;不要急著參戰;若是大食與高仙芝部對峙僵持;你就隱於山谷;勿得出戰。若是高仙芝大敗;你須得接應;務必要減少我軍損失;然後退回白石嶺。”
聽得不是全力攻擊;而是這樣的任務;白孝德便有些不悅;他問道:“若是高大夫勝了呢?”
葉暢拍了拍他的肩膀:“怛羅斯周圍盡是平原;敵眾我寡;而且據聞大食兵善布魚鱗陣;高仙芝於此處與敵戰;乃不知敵也。葛羅祿暗懷異意;拔汗那另有私心;高仙芝過於信任此二軍;乃不知己也。既不知敵;又不知己;而且敵軍勢眾;豈有不敗?我令你去接應;只是不忍我大唐軍士;鐵血男兒;白白將性命丟在怛羅斯畔。此次首功;必然屬你;而且你救加的大唐軍士越多;功勞就越大”
聽他這樣說;白孝德這才高興;當下領命。他正欲離開;葉暢卻道:“不急;你聽我將安排說完。李晟;你領六千兵;多攜弩矢;隨白孝德之後;至白石嶺;埋伏于山道兩旁;注意藏好;放大食兵過來……孝德;將大食兵引過來;就要靠你了。”
白孝德應了一聲;李晟則眼睛閃閃光;明白了葉暢的意思。
“我呢;我呢?”衛伯玉叫了起來;心中大急;現在連李晟都有事了;他卻還沒有
“你自然也有重任;我看你智勇雙全;奪取怛羅斯之事;便交與你了。”
“什麼?”衛伯玉愕然。
“你從軍中選出能翻山越嶺者;做好準備;翻過雪嶺;沿雪嶺北與砂磧邊緣;繞至怛羅斯城。若是能奪城;便奪城;不能奪城;待大食軍敗之後;你便斷其歸路”
衛伯玉只覺得頭皮一麻;眼睛險些都突了出來。
這可不是容易完成的任務;翻越雪嶺;本來就是極為艱難的事情;再繞道砂磧;那更是雙重險阻