小居，一直都沒有人住，也沒人敢提起它，你一來就犯忌諱，活該！”然後拿出一個酥餅，“給你，活象餓死鬼投的胎。”浮生又是咬牙，又是笑，把酥餅吃完後才睡著。
此刻，她沒有遲疑，將紙包放進懷裡，拎著食盒發足狂奔。跑到湖心小居的廊下時，腳底立即滲出一灘水，順著水木曲紋地板的縫隙蜿蜒而去，直流入湖中。天空已經變得烏黑，雷聲轟響，大雨如柱。浮生吸了口氣，把頭髮散開，抖了抖上面的水珠，用手指輕輕地梳理著，忽然愣在那裡——隔著雷雨的間隙，她聽見一陣隱隱約約的短笛聲。
側耳細聽，聲音是從臨湖的一排長窗裡傳出來的，那旋律很緩很憂鬱，在大雨中有一種悽酸的溫柔。
她不由自主，悄悄地走過去。
雷聲已經很小了，雨線越來越細，湖面漸漸趨與平靜。同時，那笛聲也止住了。但是浮生被一股極清幽的香氣吸引，她沒有停步，一直走到窗臺上的水晶玻璃缸前。她彎下腰，才發現清水裡還浸著幾朵蘭花，顏色青翠，跟水沒有分別，香氣就是它發出來的。浮生往屋內掃了一眼，忍不住在心中驚歎。這是一個優雅精美、毫無瑕疵的房間，桌椅、花瓶、乃至每一件小擺設，都放在最適當的位置上。屋內異常潔淨雅緻，纖巧精緻的書案上還有一張寫著字的紙，白玉燈罩內柔光瑩瑩。
珍珠弄錯了，這裡並不是沒有人住。
浮生忽然害怕起來。她在紫禁城住了三個月，也去過其他娘娘的宮中。能住在這樣的屋子裡面的，自然不是普通人。
堪堪轉身之際，耳根下響起一個男人的聲音：“你、你還好嗎？”似是自言自語。
浮生頓下腳步，面孔正對準水晶缸。
“我一直在等你呢。”那個聲音溫柔惆悵。
浮生忽然想起草原上的月光。一時間，她不能自抑，輕輕地說：“你還要等多久？”她的聲音有些迷惘，不知是在問自己，還是問那說話的人。
屋裡沒有響動，靜悄悄的，似乎什麼也沒有發生過。但是浮生感覺到她的身上起了一層雞皮疙瘩。她抬起頭，一雙漆黑的眼睛正緊緊地盯著她。
她頓時愣在那裡，挪不動腳。
她從不知道，中年男人也能這麼好看。
在浮生的記憶裡，父親永遠直不起腰來，滿臉苦色。舅舅的臉上只有一圈圈的肉和一個酒紅色的鼻子。她從未見過這麼出色的男子。
那男人也怔怔地看著浮生。眼前這個女子一臉茫然，頭髮披散下來，遮住半張雪白的面孔，只有一雙寶光燦爛的眼眸露在外面，靈巧四溢，象煞一個人。
“剛剛是你在說話？”他不自覺地放緩語氣，以免嚇到她。
浮生回過神，暗叫一聲“糟糕”。這個男子右手撫著眉心，拇指上的玉扳指顏色比水還要青翠透亮。看他的年紀，大約四十歲左右，可能是隨皇上辦公的王公大臣。自己披頭散髮的不說，還無意間接了他的話，這可怎麼是好？
“是，奴婢一時失禮，求大人恕罪。”浮生垂下頭，聲音有些許的顫抖。
那男子眼中閃過一絲憐惜，“你叫什麼名字？”
浮生想了一下，“奴婢名叫浮生。”
暗形相
“浮生，”他從屋裡走出來，白色的長袍微微揚起，衣袂飄飄，舉手投足間有說不出的雍容瀟灑。“你怎麼到這裡來的？”
“奴婢去御膳房給寧妃娘娘做奶酥包，路上遇到大雨，怕打溼了東西，就進來躲雨。”
那男子沉吟片刻，“你是寧妃身邊的人？”
“是。”浮生猛地驚醒過來，“糟了，我得趕緊回去。大人，奴婢先行告退。”那人剛剛說了個“好”字，浮生已經拎著食盒衝下了樓梯。在樓梯口時，一跤撲在地上，也顧不得自己，仍把食盒牢牢地捧在手裡。
託菩薩的福，食盒內的東西安然無恙，比浮生的情形好太多太多。所以即使浮生回來晚了，寧妃也沒有發脾氣。浮生鬆了口氣，待她用完膳後，才回屋洗去臉上的泥沙，換上一身乾淨衣裳。
意外發生在第二天下午。
浮生正在後院搗玫瑰花汁，滿手殷紅，象血跡。琥珀走進來，冷冷地說：“娘娘有事找你，快出來。”
浮生心中一跳，連忙洗了把手，匆匆忙忙地跟著她出去。一位面生的大太監坐在大殿喝茶，六個宮女一字排開，站在他面前。
寧妃見浮生出來了，對那太監說：“趙公公，我所有的宮女都在這裡，你看上哪一個，只管帶走。”