在采邑裡無聊的生活了一段日子後，年青的強尼無法忍受那種平靜而單調的田園生活。他應召加入了英格蘭尼第九兵團。這一回，他加入的是英格蘭尼的正規政府軍，因而只帶上了一名扈從。
強尼第二個永生難忘的日子來臨了。那是大陸歷1418年的3月5日，第九兵團被獸人偷襲的那一天！
戰場上屍橫遍野。獸人流著骯髒的口水，一臉興奮狂熱，他們揮舞著簡陋而又巨大的武器屠戮著相對脆弱的人類士兵。獸人的舉動給強尼留下了強烈的印象。獸人與人類不同。在人類相互的戰鬥中，俘虜戰俘是一種有利可圖的事情。擁有一定地位的貴族如果被俘虜，為了保全生命以及重獲自由，不得不支付高昂的贖金。那些身體強壯卻又無力支付贖金的人，只得作為戰勝者的奴隸。可是即使是作為奴隸，也好於被獸人殺戮。
當第九兵團潰敗時，獸人狂暴地吶喊著，毫不留情地殺戮著戰場上逃跑得稍微慢一點的人類士兵。這場戰役結束後，戰場上留下了五千多名人類士兵的屍體。其中有許多人當時只是身負重傷。如果能夠得到救治，那些人其實是可以生還的。可是獸人對於垂死計程車兵失去了興趣（客觀地說，獸人對那些呻吟計程車兵產生興趣反而會更糟。他們有能力令士兵不再感受痛苦，然而方式和後果卻是受傷士兵不願意接受的）。得不到任何救助的重傷員們，絕大多數都只能躺在戰場上孤獨無助地一個接一個地悲慘死去。
強尼不知道自己的運氣是好還是壞，居然成為僅有的四十七名俘虜之一。強尼來不及為自己劫後餘生而高興，就被一個渾身散發著濃烈體味、看起來殘忍兇狠的獸人告知：魔王要生吃人腦，命令他們前往魔王的帳篷。
強尼是少數幾名能夠自己走進帳篷的人之一。作為一個高貴的貴族，強尼擁有每個貴族應該具有的勇氣和驕傲。可惜勇氣的底線很快就被打破了。魔王的聲音透過猙獰的面具傳出，強尼甚至已經無法分辨魔王的語氣是否溫和。當魔王一邊說話一邊朝著強尼走去的時候，他的精神防線徹底崩潰然了。
強尼為此羞愧萬分，事後他對戰神發誓：如果同樣的情形再發生一次，他絕對不會再被嚇昏。可惜強尼沒有得到能夠這種洗刷恥辱的機會。
當強尼醒來的時候，他發現自己正躺在第九兵團的營帳中。這一發現令頓時強尼嚎啕大哭起來。強尼並不想玷汙貴族的名聲，可是他無法控制自己。強尼歇斯底里地哭嚎，他抓住身邊的醫師語無倫次、嘮嘮叨叨地講訴可怕的經歷。聽到強尼講訴經歷的人並不認為強尼是膽小鬼，在場的軍醫甚至肯定了強尼的勇氣。軍醫安慰強尼說：“經歷那種恐怖的刺激後你並沒有瘋掉，這完全可以證明你擁有超過一般人的膽量。”
強尼是被斥候發現後救回營地的。在強尼之前，還有其他幾名從獸人營地逃回來計程車兵也講訴了類似的故事。傳言象瘟疫一樣傳遍了整個第九兵團。第九兵團兵團長並不擁有與其職位相稱的勇氣，因此第九兵團向獸人軍隊移動的速度明顯放慢了。
儘管貽誤戰機主要是兵團長的責任，可是強尼卻背上了相對他而言過於沉重的黑鍋。在軍事法庭上，軍方以動搖軍心的罪名控告強尼，他最終被判處三年監禁。作為貴族，強尼擁有相應的特權。強尼不得不變賣了他的城堡和農莊，向軍事法庭繳納了一大筆抵罪金，這才免除了牢獄之苦。重新獲得自由後，強尼變成了一個破落貴族。強尼剩餘的財產只能供他過上六個月的生活。
強尼幾乎沒有格鬥技巧以外的謀生技能。因為被軍事法庭宣判有罪的緣故，在三年的服刑期沒有結束之前強尼不能加入英格蘭尼正規軍。所以強尼將剩餘財產的大部分購置了一套精良的裝備，加入了英格蘭尼七大神將之一的克勞德公爵的私兵。得知了強尼的經歷後，克勞德公爵頗為同情他，所以讓強尼加入了親兵團。強尼之所以選擇克勞德公爵，是因為克勞德公爵在英格蘭尼以勇猛著稱。強尼已經無法忍受繼續為一名怯弱的上司效力。
強尼在痛苦中等待著。他已經沒有別的選擇：要麼在戰鬥中死去，要麼在戰爭中取回甚至超過原來的財富及權勢。
機會終於來臨了。佈雷西亞宣佈獨立後，克勞德公爵立即召集了以英格蘭尼特拉比松行政省為主的許多貴族。在克勞德公爵相當具有煽動力的號召下，英格蘭尼特拉比松行政省以及鄰近的許多貴族都率領著自己的私兵，加入了針對佈雷西亞的平叛大軍。
士氣高昂的私兵們集結起來，他們在各自領主的率領下，跟隨著由克勞德公爵擔任兵團長的英格蘭尼第四兵團，來到