“哦，我知道了，”敬陪末座的蘭貴人忽然吃吃一笑，一臉了悟道：“其實這才情嘛，也不是會舞個文弄個墨便是才，會彈彈琴畫畫山水便是情。容嬪娘娘身形窈窕體態婀娜，自是擅舞的；聲音清越宛若天籟，自是擅歌的。容嬪娘娘，我說的可對？”她是貴人，比嬪低了一等，自然不敢直呼妹妹，儘管她比霍青桐還大著幾歲。
而霍青桐呢，乾脆聳了聳肩，連頭也懶得搖了，迭聲道：“不懂不懂，完全不懂！”要她舞劍也就罷了，要她舞蹈？呵，她可半毛錢都不會！
這下眾嬪妃傻眼了，心說這回子是太過自謙，還是故意深藏不露？仍以純妃挑頭，問道：“那妹妹，你最精通什麼？”
最精通什麼？
霍青桐笑了笑，淡淡道：“琴棋書畫、詩詞歌賦，我都不會。我們回人雖然能歌善舞，可我身為首領的女兒，肩負著保衛部族的職責，哪有時間跟精力與族人姐妹載歌載舞？她們在草甸上唱情歌的時候，我在練劍；她們在溪水邊沐浴嬉戲的時候，我騎著馬巡邏部族周邊；而她們在帳篷裡聚會，各自為情人織就衣物、鞋帽、乃至氈毯的時候，我卻帶領著他們的情人，馳騁在黃沙漫漫的大漠上。”
“我們大漠裡狼多、馬多、強盜也多。狼群來了倒也沒什麼，我們部落里人多馬壯，是天山腳下最大的一支，區區狼群能奈我何？可最討厭的，卻是一波一波的強盜。大漠裡生活條件艱苦，有時候為了搶奪來往商隊的貨物，有時候為了搶奪糧食跟女人，還有時候，僅僅是為了搶奪一塊小小的水源，一片小的不能再小的綠洲。除了這些兇狠殘暴的強盜，還有其他的部族，領地、名聲、人民，都是他們覬覦的目標。大漠裡不像你們京城，也不像大清朝南北九疆、萬里河山，那裡朝廷不管，官員不管，連皇上也不管。只要我們誠心歸順，按時交貢，誰又會操心我們回疆人民自己的戰亂？所以，想在大漠生存，靠的不是嘴巴、不是家世、更不是什麼才情才華，而是鋒利的刀、寒光的劍，能殺死敵人的一切東西。靠的是眼夠毒、手夠快，而心，則夠狠。手起刀落，對方人頭落地，嘩啦啦，血濺滿一地……”
她忽而一笑，抬手搭在身旁純妃的手背上，握著那雙已經泛白不住顫抖的手，用最溫柔的語調，卻說著最恐怖足叫在場諸人膽戰心寒的事情。
“其實殺人哪，跟殺狼也沒有什麼區別。不過都是白刀子進去，紅刀子出來。只不過人嘛，比狼聰明一些，個頭大些，連血也多一些，呼啦啦噴將出來，有時候會沾滿一身呢。還有人臨死前的表情，比狼可豐富的多了。害怕的，驚訝的，死不瞑目的……還有上一次，我割了敵人的腦袋，可他前一刻還在跟我說笑呢，那腦袋骨碌碌在地上滾著，竟還是笑眯眯的模樣，你說古怪不古怪？”
“呵呵，”純妃乾笑兩聲，“古，古怪，古怪……”她是想笑，可那表情比哭還難看，而那嗓子也不復往日的溫潤輕柔，竟像是啞了般，比老鴰還難聽。
霍青桐拉著她的手，親熱的搖了搖，似是對這個“忠實”聽眾很有好感，接著道：“純妃姐姐，你不知道，這人哪，其實比狼該死的多了。狼咬人呢，是因為他肚子餓，他要生存，他要自保。可這人吶，卻是永不知足，可能僅是為了一句玩笑、一個眼神，甚至，是她自己的胡思亂想，便對別人動了殺機。狼咬人，只撲上去，一下咬斷敵人的喉嚨。可人殺人，那方法可就多了去了，有笑裡藏刀的，有借刀殺人的，有陷害誣告的，還有那落井下石趁你病要你命的。純妃姐姐，你說，這些人，是不是十分該死？！”
“啊啊，是，是……”純妃蘇氏哆哆嗦嗦的應了兩句，內心十分後悔自己一時嘴賤，將霍青桐拉到身邊坐著。
她悄悄的，以為不動聲色的，想將屁股往後挪幾分，離著一口一個“殺人”的容嬪娘娘遠著點。可誰知——“嗷”的一聲過後，挪動幅度太大，一屁股跌倒了地上。
“哎呀，純妃姐姐！”霍青桐忙搶上去扶她，也不理會她不斷掙扎的雙手，再次將她腕子牢牢鉗在手中。
“怎麼，你害怕了？”霍青桐此時的表情，堪稱極為無辜，隨即卻輕拍她手臂，佯作安慰道：“莫怕莫怕，其實殺人，真的沒什麼好怕的。那刀鋒割過脖子的聲音，你們也不會陌生，就像切蘿蔔一樣，咔嚓一聲，腦袋就骨碌碌的掉了……”
她光嘴巴上描述也就罷了，還舉起右手，五指做刀，輕輕在純妃脖頸上抹一把。嚇得純妃嗷嗷亂叫，兩腿亂蹬，蹭著地面不住的朝後退去，再也顧不得所謂儀態儀表。
霍青桐微笑抬頭，眼睛自在座眾