乾隆握著摺扇在掌心一拍，這也正是叫他苦惱的地方。“那陳閣老夫婦，在三個月前雙雙去世了。”
這麼巧？霍青桐皺眉，那於萬亭是一個多月前死的，如此說來，豈不就是死無對證？
“朕暗中派人查訪來報，相爺府確實有位大小姐，與朕是同日所生，而且當時相爺還未告老辭官，府邸與親王府毗鄰而居，若說暗中交換孩子而不為外人所知，也不是不能夠。那柳太夫人，卻是當年陳老夫人的貼身侍婢。想是她有了些私房，又有主子打賞銀錢，便離了陳府獨自營生。這些年來她與官吏勾結中飽私囊，便是花錢買幾件親王府裡流出來的物件兒也不稀奇。這半片金鎖，恐怕是她當日離開陳府時偷偷帶走的。哼，沒想到，倒成了冒充天子生母的證據！”
“那你還派人將她厚葬，還派人守著那柳家宅子，說是留個念想？”霍青桐有些不滿，除開或許是白娘子這件事，那柳太夫人分明就是個奸商惡霸。賄賂官吏倒賣災糧致使燕城、雲州一代民不聊生，死幾百次都不足惜！
乾隆爺嘆氣，“只因當日朕還不敢肯定，她是否與我身世有關，依禮厚葬，只是權宜之計。至於留下那所宅子……”他盯著身側佳人，笑得曖昧不明，“你住過的地方，自然要留個念想。”
不正經！霍青桐在心底暗罵，臉上卻尋不出半分不愉之色。
“如今奶孃、柳太夫人、於萬亭跟陳老夫婦，這故事中涉及的人都死了。朕若想追查事情，無異於大海撈針啊！”
“還有一個人。”霍青桐忽然道。心中所想，卻沒有脫口而出。
而乾隆爺已然猜到她說的是誰了。“你是說，太后？”他長嘆口氣，難得的露出惆悵之色。“不管這故事是真是假，朕都不想找太后求證，亦不打算將此事告訴她。”
身為雍正爺四子，生母又不特別受寵地位也不甚高，乾隆爺幼年時在雍親王府的境況可想而知。雖然後來得聖祖皇帝康熙爺的寵愛，又有了傳位於其的暗示，乾隆在眾皇子皇孫中風頭一時無兩。但他始終記著親王府中那些灰暗的日子，也始終記著太后對他的種種維護。無論這件事是真的還是假的，他都決議不讓太后為此分神憂心。
霍青桐看出他顧慮，轉而問道：“那文泰來呢，你審過他，可曾問出什麼？”
“文泰來知道的，未必比朕多。他插科打諢一通胡說，心思倒縝密的很，並不提及朕的身世。但於萬亭當日提及，手中握有幾件證物。他如今已死，怕這證物的所在，就只能著落於文泰來身上了。”乾隆嘴角噙著笑，似並不著急。
“可他卻不會將這證物的下落白白告訴你。”
“不錯。”
“而紅花會也不會放棄對他的營救，勢必三番五次來截。”
“說的對。”
“文泰來雖然不會告訴你，卻會告訴陳家洛。陳家洛也不會平白將證物交到你手上，可是，”她莞爾一笑，眨眼道：“你就不會去搶麼？”
“非也非也，”乾隆爺大搖其頭，“搶者，武力也，何其粗俗。朕若有心取得，必使風雅之技，用文的。”
“什麼是文的？”
乾隆爺抿唇而笑，“詐他！”
什麼人呢！霍青桐翻個白眼，坑蒙拐騙就直說嘛，還什麼文的什麼風雅，虛偽，當真虛偽！
“哎，這等天家密案、宮闈辛秘，朕可是連和��拖�岸濟桓嫠摺！鼻�∫�檔納酚薪槭隆�
知道知道！你若告訴了他們，和胖子還會拿柳太夫人當免死金牌，紀大煙袋還會在災糧一案上頭疼嗎？
“唉，都說知道的人越少，這秘密就被保守的越牢。最好是天知地知，我知你不知……”乾隆湊到近前，一臉正色道：“你說，我該拿你這顆聰明的小腦袋，怎麼辦呢？”
德行！霍青桐瞟了他一眼，笑道：“要不，皇上把它摘了？”
“這倒是個好法子，乾淨利落，一了百了！”乾隆撫掌贊同，“未免這等機密之事落入他人之耳，朕不但要摘了這漂亮的腦袋，還要把它擺在朕的枕邊，日日看著，夜夜守著，方才安心。”
他忽然腕上運勁，捉著霍青桐的手便將她拽了過來，堪堪抱個滿懷，“你說，這腦袋下邊的部分，也是隨行附送的吧。”
送你妹兒！霍青桐一個擰腰，已出了某人懷抱，只附贈一個白眼，“想得美！”
爺想得是挺美啊！萬歲爺正美滋滋的看著佳人含羞帶笑，開了房門打算出去呢，卻見門外，赫然已垂首立著一人。
“啟稟皇上