張說遂提了一隊騎兵為護衛，立刻帶著薛崇訓啟程離開廊州，向東而走。路上薛崇訓想起那達化城縣尉姜長清，但不便和張說明言，就試探道：“聽說達化城破了，官吏怎麼樣？”
“多數已被殺死，有的不知所終。”
薛崇訓心裡仍然在尋思那件事，姜長清一個唐朝官員，為什麼要冒著極大的風險暗算自己？難道李隆基在隴右？
讓薛崇訓不解的是，一個在政｜治鬥｜爭中已經失敗的人，還能在官場上保持影響力？那些追隨他的人有風險，但有什麼好處？
一路上他們走得急，張說好像是急著要向太平公主交差。晚上在驛站休息時，薛崇訓竟然失眠了幾個晚上……身陷敵境擔驚受怕的時候他沒有失眠，現在安全了反而有種很不安的感覺。
或許人最恐懼的不是眼前的困難，而是對未知的恐懼。就像鬼魅、命運，這些看不見摸不著想不透的東西，人們總是懷著恐慌的心思。
回到長安時，已是昌元元年六月中旬，不知不覺，新的一年已到了盛夏季節。城外的長亭盡頭，薛崇訓看到了等候在那裡迎接自己的人。
許多熟悉的面孔，有武家的兩個兄弟（薛二郎已回河東），還有飛虎團將領、薛府的家人奴僕、幾個宰相……甚至宇文姬也來了。薛崇訓見到如此多熟悉的人，鼻子一酸，幾乎想哭出來，唯有從鬼門關回來的人，才有如此感受。
薛崇訓剛從馬上跳將下來，五大三粗滿臉鬍子的武二郎奔上來拍住他的膀子，大聲道：“長兄，歡迎歸來！”後面的大郎一甩紙扇，故作瀟灑地說道：“長兄要走、不送你，但我們說過你回來時一定到城外接你。”
薛崇訓的目光越過兩個兄弟，看向最後面頗不自在的宇文姬，嘆道：“長亭道，連天芳草……只有歸時好！”
那圓腦袋李逵勇毫不例外地嚷道：“好詩！”眾人一陣大笑。
確實這種場合盡是些男人，宇文姬一個女的有些難堪，所以她才躲在後面看著薛崇訓，當發現薛崇訓投去的目光，她不由得低下頭，臉上泛起兩朵紅暈，大約是人太多了，如此對視會讓別人笑話。
薛崇道：“此時無聲勝有聲。”
當他還在吐谷渾時，宇文姬在長安一定很擔心。這是在唐朝，雖然相對其它朝代比較自由開放，但多數女人的觀念還是希望自己只屬於一個男人。所以她或許對薛崇訓有諸多不滿和怨憤，但依然希望他平安。
薛崇訓的身體裡有一個現代人的靈魂，他可不會故意裝作大丈夫，便丟下一幫同僚好友，慢慢向後面走去。
就在這時，一個人說道：“薛郎，你看那邊，還有誰來了。”
薛崇訓循著他指的方向，便看到了一輛馬車停在長亭道旁邊……金城的馬車。她是公主，要注意身份舉止，自然不會隨便在外面拋頭露面，雖然來了，卻只是躲在車裡默默地看著這邊。
他不由得怔怔看著那馬車，心緒起伏，把其他事兒都忘記了，自己為了那個女子，可是差點把命都丟了。薛崇訓還從來沒有這樣放手蠻幹過。
他遂轉身改變方向，向金城那邊走。第一次發現，不到兩年的時間，在古代竟然有這麼多值得牽掛的人。
但這時宇文姬見到他轉身，心裡的感覺便可想而知了，一個人站在那裡，眼淚在眼眶裡打轉。這裡很多人，她急忙低頭忍住，以免失態。她又想著送薛崇訓的兔子，他居然給了別人，她便更加難過。女人就是在意小事。
有外人在場，薛崇訓走到馬車跟前時便保持著禮儀抱拳道：“殿下長亭相迎，感謝之至。”其實他並不想這樣說話，但為了顧及禮制，還有個緣故，不知為何他面對金城時總忍不住會這樣，大約是公主的高貴優雅使得他情不自禁要裝腔作勢。
馬車裡的金城見薛崇訓回來了，而且他在長亭和大家歡笑言語，相處得那麼好，她心中許多天來被人孤立、指責、白眼等陰霾情緒一掃而空，便在裡面偷偷淺笑；或許又因為心酸，笑容中卻帶著淚水。
她的心緒起伏、複雜，但表現出來的口氣卻依然雍容平和：“薛郎為我的事勞心了，我很過意不去，迎接薛郎回家是小事，不足以表我的感激之意。”
或許金城這樣的表現實在有點虛假，不過她從小就習慣這樣，習慣性地掩飾著自己真實的情緒，所以此情此景的表現倒是很自然就這樣了。
薛崇訓道：“母親大人沒有難為你吧？”
金城臉上閃過一絲鬱色，但她在竹簾後面別人看不見，她說道：“殿下對我極其寬容，