：“混｜帳東西！你們就給將軍吃這個，一點米都沒留？”
那軍士一臉無辜道：“本來是為將軍留了的，可將軍每日視察城樓，將士們吃什麼，他就叫俺做什麼……”
張五郎頹然地擺擺手：“是我的命令，陳團練勿要難為他，再過幾日，恐怕連樹皮都沒有……你有何事？”
“兩件事兒。”陳團練道，“蠻人學聰明瞭，不再向城上放箭，咱們拾不到箭矢，工匠不夠，箭羽材料也難弄，新造十分緩慢；還有他們派使節進城勸降來了，要不要斬首示眾？”
張五郎沉吟片刻：“不要殺！帶使者來見我……還是去西城譙樓當著眾將士的面見。”他說罷站了起來。
陳團練愕然道：“難道五郎要向蠻夷低頭？”
張五郎淒涼地笑道：“誰都可以降，唯獨我不能降。我是大唐縣侯、金吾衛將軍，降敵有損國威。但是，鄯城有數萬百姓！我等一定要盡力為百姓爭取活路。”
陳團練默然。
一行人出了行轅走上大街，只能徒步走路，因為馬匹已經被吃完了。地上、屋頂上白茫茫的一片盡是積雪，天地間彷彿死寂，積雪中常常能看到一團團黑漆漆的東西，那是餓死的屍｜體。
張五郎指著屍｜體道：“安排些人專門處理｜屍｜體，或埋或燒，雖然天氣變冷，但也要預防瘟疫。”
“是，將軍。”
走了一陣，只見一排敞屋裡正燒著紅彤彤的紅，“叮噹叮噹……”的打鐵聲不斷響起，工匠們正在趕製補充兵器和箭簇。張五郎駐足在前，一個餓得面無血色的官吏走出來見禮，張五郎鼓勵道：“幹得不錯，雖然情況困難，但大家都還在各司其職。”
一行人繼續向前走，張五郎上了譙樓，傳喚校尉以上將帥聚集，然後才叫人把吐谷渾使者帶了上來。
只見兩個上襖下褲的吐谷渾人被押了進來，吐谷渾的奴隸主們並不穿獸皮，都是穿絲綢和布，衣服質料和唐人的差不多，只是裁剪的款式有所差別，而且他們一般穿長褲而不穿裙。倆人一個胖子一個後生，那後生可能是跟班。他們大搖大擺地走上來，那胖子把手放在左胸，還有模有樣地先行了個禮。
張五郎坐在椅子上一言不發，也沒回禮。眾將也是怒目而視。
那吐谷渾胖子在包裹裡掏了一會，掏出一個紙包出來，說道：“一隻烤羊腿，大相知道城中沒糧了，怕餓著了張將軍，特備薄禮，請笑納。”
明擺著只是嘲弄唐軍沒有糧草補給了，給談判增加籌碼。眾將頓時大怒，有人喝道：“把這倆狗｜日｜的和他們的羊腿一起丟下樓去！”
張五郎卻沉住氣道：“既然送的是禮，收下罷，拿出去讓最苦的西牆將士分食……先割一塊下來讓這倆吐谷渾人吃，有毒先毒死他們！”
一個將領走上前去，“唰”地一聲拔出橫刀，嚇了那胖子一大跳。將領惡狠狠地瞪了一眼，從羊腿上割下一塊肉來，用刀挑到吐谷渾人面前，喝道：“吃，不然老｜子吃你的肉！”
胖子漲紅了臉，盯著那明晃晃的橫刀，只好小心用手指把羊肉捏了起來放進嘴裡。待那將領收了刀，他又直起脖子來了：“大相命令你們繳出兵器開城投降！”
張五郎冷冷道：“命令？我大唐將士，只聽皇帝和皇帝任命官員的命令，什麼時候要聽吐谷渾人的命令了？”
胖子冷笑道：“你們還有選擇嗎？咱們只要圍住不打，你們遲早是個死！”
“有。”張五郎斷然道，“開城與你們決一死戰，我不說大話能以少勝多，但我敢保證吐谷渾人的傷亡絕對是我們的幾倍！”
胖子怒道：“如果你等無益頑抗，吐谷渾大軍破城之日一定血洗此城，屠城抵命！”
張五郎不語。過了一會，胖子吸了一口氣說道：“咱們談條件罷。”
“少安毋躁。”張五郎淡淡地說，他不置可否只下令道，“帶下去看著。”
這時將帥們群情激憤，嚷嚷道：“餓死受罪，請將軍下令開城與蠻夷決一死戰！痛快痛快！”
“鄯城數萬百姓怎麼辦？”張五郎冷冷道，“城池交到我們手裡，未能守住，死了就能抵罪了？無辜百姓有什麼錯有什麼罪！”
“將軍是要降了？”一人沒好氣地問道。
張五郎道：“我帶少許死士出城死戰，震懾敵軍。你們留下善後，和吐谷渾人談條件，以城換百姓性命。”
“將軍為什麼不自己和他們談？”
“因為我有大唐皇帝親封的爵位！”張五郎回