張貴說著要走，一轉身，門外又進來一人，只見他五十歲左右，中等個兒，身材微胖，穿一件小蟒朝天的元青色�絲曳衫，內套著豆青色羊絨襖子，頭戴一頂竹絲作胎、青羅面子的剛叉帽，渾身上下，透著一股驕奢富貴之氣。此人正是剛才惹得高拱生氣的馮保。
馮保是河北清河縣人，十二歲淨身入宮，在紫禁城中已呆了將近四十個年頭兒。明朝開國皇帝朱元璋，不準太監干政，違者處以剝皮的極刑，更不準太監識文斷字。隨著年代久遠；皇政鬆弛。明太祖訂下的許多政令，都已廢置不用了。太監干政的事，也屢有發生。到了武宗、世宗之後，司禮監與內閣，竟成了互相抗衡的兩大權力機構，內閣首輔因得罪司禮監而被撤職甚至惹來殺身之禍的，也屢見不鮮。馮保從小就有讀書的天資，入宮後又專門學習了幾年，琴棋書畫，竟無一不會，尤為精通的是琴藝與書法，在宮廷內外，這兩樣的名氣都不小。還在嘉靖皇帝時，他就是司禮監秉筆太監，提督東廠。隆慶皇帝即位，恰好掌印太監出缺，按資歷應由馮保接任。但不知怎的，高拱不喜歡他，因此推薦比馮保資歷淺得多的陳洪接任掌印太監。陳洪離職，高拱又推薦孟衝接任，橫豎不讓馮保坐上掌印太監的寶座。因此，馮保對高拱恨之入骨。高拱呢，自恃是皇上的老師，凡事有皇上撐腰，又處在說一不二的首輔位上，也根本不把馮保放在眼裡，平常見了，也不怎麼搭理。遇到公事迴避不過，也是頤指氣使，不存絲毫客氣。
“啊，馮公公來了。”張貴趕忙避到一邊，讓馮保進來。
兩人打過照面，張貴趁勢走了。馮保徑直走進了值房。朝兩位閣臣點頭施禮，然後走到張居正身旁的空椅子旁，大咧咧坐了下來。
“兩位閣老，用過早餐了麼？”馮保問。一進門，他就發覺氣氛有點不大對頭。
“用過了。”張居正欠欠身子，客氣地一笑。
高拱緊繃著臉，一言不發。馮保瞅著他，冷冷地一笑，突然他又霍地站起，用他那娘娘腔厲聲說道：“高閣老，皇上著我傳旨來了。”
“啊！”高拱一驚，抬頭望著馮保，看到那張白白胖胖的臉和那兩道又冷又硬的眼光。他真恨不得大罵一句“你是什麼東西！”然後拂袖而去。但這裡是乾清宮，加之這閹人又說他是傳旨來的，高拱只好壓下火氣，撩起袍角朝地上一跪冷冷地回道，“臣高拱請旨。”
馮保口傳聖旨說：“高拱，朕讓你和張居正預作後事安排，切望爾等藉資殷鑑，繼體守文，儘快拿出章程，寫本來奏。”
“臣遵旨。”高拱硬聲硬氣回答。
“遵旨就好，”看到高拱艱難地從地上爬起來，馮保心中升起一絲快意，但仍一臉峻肅地說，“內閣就你們兩位大老，商量起來方便。皇上交待的後事，還望你們想得周全一點。”
“這也是皇上的旨意嗎？”高拱逼問。
“不，這是鄙人的建議。”
高拱一拍几案，厲聲喝道：“馮公公，內閣的事兒，用不著你來建議。”
馮保重又坐回到張居正身邊的椅子上，眼睛盯著茶几上的果盒，冷冷地問：“高閣老，你哪來這大的火氣。”
“內閣乃朝廷處理國家大事的樞機重鎮，你一個內臣，竟敢向輔臣提什麼建議。這干政之嫌，你擔當得起麼！”
高拱唇槍舌劍，咄咄逼人。張居正並不參與兩人的爭執，只是一味地低頭喝茶。
“高閣老說得是，”馮保仍舊不慍不火地說，“內閣是首腦機關。可是不要忘了，這個機關仍是為皇上辦事兒的。你在外為皇上辦事兒，我在內為皇上辦事兒，區別僅在於此。”
“你！”
高拱一時語塞，一跺腳，坐回到椅子上。
張居正這時放下茶盅。他知道這兩個人的性格，高拱脾氣火爆，胸中存不得一點芥蒂；而馮保綿裡藏針，說話尖刻，若聽任兩人爭執下去，什麼樣的後果都有可能發生，因此說道：“馮公公，你是宮內的老人，在司禮監十幾年了，同高閣老也打了四五年的交道，難道還不知道高閣老的為人？皇上突然犯病，我們作臣子的，心裡頭都不好受。這時候，偏偏你一撩撥，高閣老的氣話兒，不就脫口而出了？”經張居正這麼一勸說，馮保的臉色，稍許輕鬆一些。只是高拱，仍然氣得鬍子一翹一翹的。
馮保搖搖頭，忽然有些傷感地說，“我也沒想到要和高閣老拌嘴鬥舌，大家都是皇上跟前的老臣，這樣你防著我，我瞪著你，全然沒有一點和氣，又有什麼意思呢？”
“這還像句人話。”高