夜色降臨但時間還早，薛崇訓一向不習慣太早睡，身邊只有三娘，但她是幾乎天天看到的人，看久了自然就沒那種急色的心情，一會睡覺的時候倒是可以叫她挨著自己睡。左右無事，他乾脆叫三娘磨墨，想把修牆方面的一些設想寫下來。
原本打算明天才對蕭旦面授機宜的，不過現在寫清楚明天一早就可以直接回京，出來了幾天把科舉方面的準備也擱下了。現在他覺得也逛得差不多了，可以回去繼續幹那事。
修城牆工事方面，主要是考慮將要在河北修長城要塞的問題，降低國力消耗當然是十分重要的，不然稅收和徭役過重到時候萬一地方上造反，又要花錢調兵去平叛，在國內折騰無利可圖又屬於是瞎折騰。修牆的用的燒磚技術此時應該不存在問題，陶瓷都燒得出來，別說磚頭了。主要是粘合劑，此時應該是靠糯米汁，薛崇訓還聽說過在災年無糧時，飢餓的百姓偷著摳城池牆縫的土來吃，就是因為粘合磚石的土裡面用了糯米汁。那些百姓真不知是怎麼把土嚥下去的，世間的苦難不是史書能全數記載的，連觀世音也救不了。
作為這種土木工程的重要材料，薛崇訓當然很容易想起水泥，可他記不得現代水泥究竟是怎麼生產的，如果能查資料當然可以瞭解，可是現在沒地兒查。回憶了多日，他總算想起另一種法子，依稀是從一本關於歐洲航海故事的書上看到的，用粘土、石灰石、礦渣混合煅燒，生產出來的材料也能用，至於叫不叫水泥就不知道了。效果如何他也沒親眼見過，還是隻能用老辦法，讓神機署開窯自己去試驗揣摩，反正這個衙門建立起來就是為研製軍用裝備，水泥能用來修防禦工事和城牆，也是一種軍事物資。
他想了許久，見硯臺裡已經裝上墨水了，上面還擱著一支筆，便隨手拿起來開始書寫。三娘已經習慣了這樣默然相對的生活，便找了一條凳子坐下來發呆，時不時看薛崇訓一眼。每當薛崇訓幹正事的時候，確實挺認真的。
過得一會，聽見有人敲門，然後進來了個女子，低著頭端著茶杯慢吞吞地走到薛崇訓的面前，把茶杯擱到了桌案上。薛崇訓抬頭一看，最先注意到的是面前的婦人有豐滿的胸脯，而且是不認識的人。他愣了愣，又瞧了一眼只覺此女面板光滑頗為好看。大概在這裡呆了一整天除了三娘面對的都是一群男的，忽然見到一個體態柔軟的年輕女子便格外不同。
薛崇訓恍然道：“你是那個‘浣衣女’？”
女子也愣了愣，隨即明白了什麼，便點點頭輕聲“嗯”了一聲，什麼禮節自然是忘了，她看起來有點緊張。
三娘面無表情地從凳子上站了起來，說道：“我出去到周圍看看。”說罷也不管其他轉身便走。薛崇訓也沒攔著，又打量了一眼面前的女子，把毛筆伸到硯臺裡蘸墨，繼續書寫起來。
那浣衣女見薛崇訓在忙活，一時有點手腳不知放哪裡的樣子，侷促地站在旁邊。聽到剛才那女人口中稱“薛郎”，她感到奇怪，縣裡的官不是說這個人是天子麼？她又悄悄看了一會薛崇訓，見他穿著胡麻布的衣服，領子裡看到的裡襯是白棉，都不是很貴的料子，自從賀知章在內地開始種棉管理紡棉後，以前能和絲綢價格相比的西州白氈的價格已不斷下降，明年還會繼續下滑，婦人們對絲織品還是挺關注的。以前的棉布之所以貴是因為內地很少出產，又從西州那邊運來物以稀為貴，其實從種棉到紡棉的耗費比絲綢小得多。
不過她很快想起，當今大晉朝的皇室不再姓李，是姓薛。再說官府的人也不敢隨便說誰是皇帝，要是假的不是有謀反的心思？再看薛崇訓時，才發現他穿得普通卻非常整潔，那衣服熨得就像新的一樣，裡襯的白色領子更是一塵不染，若非貴人男子是不能穿成這樣的，而且會寫字。這時她就覺得薛崇訓的臉上果然散發出一種貴氣來。
薛崇訓寫了一陣，擱下筆回頭說道：“今旁晚你家夫君划著木筏到神機署找你來了，不過你不必擔心，咱們沒有傷害他。以後叫他不要這樣魯莽行事，要吃虧的。”
“謝……陛下開恩。”浣衣女說這樣的話時感覺很不自在，文縐縐的。
薛崇訓也是沉默了一陣，說道：“你抬起頭來我看看。”浣衣女便不好意思地抬起頭，目光卻看著別處不敢正視薛崇訓，一張白臉也變得紅撲撲的。
見她這麼一副模樣薛崇訓便露出了一絲笑容，慢慢伸手去拉她的手腕，她沒有反抗，只把頭又低下去了。薛崇訓忽然感嘆了一句：“人生都是獨行者啊。”
婦人不明白他為何有此感嘆，也不懂其中含義，便不知如何應答，只是站著