死的都不知道！
入夜之後垂花廳裡點了八盞羊角琉璃燈，又擺了夜席。
太夫人由五夫人服侍著入座了，舉頭看去卻沒見到葉限，招手讓顧錦瀟過來，問他道：“你表舅怎麼不在席上？”
顧錦瀟恭敬回答道：“祖母，表舅說他呆在這兒悶得慌，想到處走走。”
太夫人皺起了眉：“你怎麼那麼不省心！你表舅病還沒好，要是在這府中犯病了可怎麼辦！”
五夫人在一旁安慰她：“母親，您不用擔心他，請了貴州普定的蕭岐山醫治後，他的身體已經好了許多……您先喝這碗川貝蓮子銀耳羹，我派人去找就是。”
既然是五夫人說話，太夫人神色稍霽。又想起二夫人所說今日下午之事，看著五夫人清麗乾淨的側臉，卻不知該如何問，或者是她該不該問。她雖然是五夫人的婆婆，但是她也是長興候的嫡女……
太夫人還是把話嚥了回去。
五夫人招了好幾個護院過來，還沒等她吩咐好去哪裡尋找。就看到一個清瘦削長的少年走來，衣帶翩躚，燈光漸漸攏在他身上，側臉白玉無瑕，泛著暖玉的微光。忙迎上去拉住他的手，也有幾分擔憂：“你這是去哪兒了，怎麼這麼久沒回來……”
葉限淡笑說：“二姐不用擔心，我釣魚去了。”他手上提著草繩，拴著一隻黃色的錦鯉，還活蹦亂跳的。他提在五夫人面前晃了晃，好像要討她誇獎的樣子。
五夫人哭笑不得：“這魚是太夫人養的！算了，懶得說你。”
葉限收了自己的魚，道：“這魚稀奇，別的魚都聚過來搶食，它偏不動。你看－－魚也有脾氣了！知道不食嗟來之食……不過我可不覺得這魚聰明。”
五夫人道：“都是些什麼亂七八糟的！你快洗了手入席了。”
葉限便把魚交給一旁站著的書童，囑咐他：“放在我書房的大瓷缸裡，和烏龜一起養著。”書童怕魚死了，立刻就提著魚往回跑，想找個水缸先養起來。
五夫人又和太夫人說話，席過後顧四爺一家也該回去了，不知道該是誰去送。
太夫人就道：“我也該去送送，這麼多年了，還有什麼恩怨不能瞭解的，再者紀氏都已經病成那樣了……你再庫房裡找兩株百年人參，給老四帶回去……”
五夫人點了點頭：“媳婦知道了，等得空了，我也去瞧瞧四嫂。”
席罷後夜色已濃。
顧錦朝最後乘著青帷華蓋馬車離開祖家，父親便要和她乘坐同一輛車，他聽說了下午橫斜居的事情，有些興致勃勃地問女兒關於她女紅的事情。
“……還是瀾姐兒和我說的，我竟然以前都不知道，你怎麼沒告訴過我？”
顧錦朝突然想起剛才宋姨娘給他擦眉毛上的白霜，輕聲說：“父親，要贏得過別人，便不要讓別人知道自己有什麼底牌。”
父親就皺了皺眉：“你要贏得過誰？還什麼底牌不底牌的，難道有誰會害你不成？”
錦朝笑了笑，就不再說話了。
次日她去給母親請安，那兩株人參已經送到了，徐媽媽熬了濃濃的人參烏雞餵給母親喝。
錦朝接過青釉菱紋的小碗親自喂母親，那次犯病之後母親的精神一直不太好，怏怏地靠在大迎枕上，聽著錦朝慢慢跟她說話。喝完湯之後，她又替母親捶腿，怕她長時間不動腿會不舒服。
紀氏跟她說：“昨日你弟弟來陪了我一天，我跟他說起你……那孩子也不知怎麼的，竟然和你一點都不親。你十二回外祖母家的時候，帶他一起回去看看吧，他也少去他外祖母家裡住……”
錦朝點點頭，顧錦榮不喜歡她這事她也知道。再怎麼說，顧瀾跟他灌輸這個觀念也有十多年了，一時半會兒改不過來。她恐怕也要想些辦法讓顧錦榮和顧瀾生疏一些，現在母親的病不知道什麼時候會再次發作，要是顧錦榮還事事都聽顧瀾的……恐怕日後會很艱難。
紀氏輕喘了口氣，慢慢說：“你還記得你二舅嗎？”
錦朝笑了笑：“當然記得，二舅喜歡養蛐蛐和鳥，還送過我一對畫眉鳥……”
外祖母只生了大舅和母親，二舅是庶子，因而過得十分清閒，喜歡侍弄花草，也喜歡養些鳥和魚。
紀氏道：“你二舅有一房姨娘，叫雲錦，原先是他通房，你二舅媽嫁過去之後才抬起來的。雲湘是雲錦的妹妹，兩人長得很相似……你父親當年十分喜歡雲湘。”
錦朝不知母親為何突然提起二舅的姨娘，疑惑地看著她，紀氏的神色卻很平淡：“雲