車裡更是熱得不得了。
孫媽媽說了聲要水，馬車就停下來，最開始那個蓄著滿臉鬍鬚的人撩開車簾進來，遞給顧錦朝一碗水，笑著說：“路邊的河裡的水，夫人要是嫌棄。我就讓人拿去滾滾。”
顧錦朝接過來後看了他一眼。
她確實很渴，從早上驛站出來到現在水米未進。看著那大手穩穩端著的土陶碗，顧錦朝卻頓了一下……如果他在水裡頭動手腳呢？
那人又笑：“夫人膽識過人。死都不怕，還怕一碗水嗎？”
他要是真的想做什麼手腳，恐怕怎麼樣都會達成的。
顧錦朝沉默地接過碗。喝了幾口解了渴，又遞給旁邊的採芙和孫媽媽。
可能河裡的水真的有怪味。顧錦朝喝起來總覺得發澀。
那人收回碗跳下車了，一會兒又遞進來一包乾冷的饅頭。“荒郊闢野，沒什麼好東西，夫人將就了。”他眼睛微眯，“我們走的時候宰了一匹馬，燉了一鍋肉。夫人要是不嫌馬肉味怪，我倒是可以拿些過來。”
那隻馬還是當著她們幾人的面宰殺的。顧錦朝想起來煮肉的那股味道就犯惡心……
她強忍著犯嘔，淡淡地道：“先生還是留著自己吃吧！”
那人看到顧錦朝噁心的樣子。似乎還覺得挺好玩的。笑了兩聲又跳下去了。
採芙拿了饅頭，掰下最軟的地方遞給顧錦朝。她卻沒什麼胃口。
拿著饅頭很久，顧錦朝還是把東西給嚥下去了……
約莫一刻鐘後，蓄鬍須的人站在黃沙揚起的官路邊，看著遠處的城牆。有人過來回話：“……那幾個娘們都迷暈過去了！”
他點了點頭：“那就進城吧！”他望著遠處的城牆目光幽深，“如今隻手遮天陳家的女人，還長得如此花容月貌。我遞了這麼大的一張投名狀，世子爺總該笑納才是。”
……
陳彥允正在看福建布政使上疏的摺子，是說減免福建沿海賦稅的。
他只了幾行就合上了，找了江嚴進來。把摺子遞給他：“這本送去張大人府上，既然是倭寇所致，那這事就不該戶部過問了。”
江嚴接過應是。
陳彥允端著茶啜了口。目光放遠落在槅扇外，養在外頭的鸚鵡又開始撲著翅膀亂叫起來。
這是葉限送給長鎖的洗三禮，陳三爺卻沒有交給顧錦朝。
這隻鸚鵡大半時候都是睡覺，不然就是胡言亂語。現在它吃飽喝足，站在竹竿上抖了抖翅膀，又開始說話了。它倒是說得相當高興，就是沒有人聽得懂。
今日這鸚鵡又詩興大發，開始念打油詩。
平時它說來說去也就這幾句，陳三爺沉默地聽了一會兒。指尖在書案上輕叩。
錦繡裁斷無人惜，卻憐指上硃砂痕。
他聽過這鸚鵡唸詩許久。並沒有什麼怪異之處。卻唯有這句話每首詩裡都有，究竟是什麼意思？
錦朝也去紀家兩天了。不知道她什麼時候才回來。
陳彥允正思索著，陳四爺和陳六爺過來找他了。
陳六爺前日剛從寶相寺回來，回到家裡時人瘦了一圈，葛氏看著都心疼。他自己倒是很高興，終於能離開那個鬼地方了！穿了件簇新的直裰，掇了陳四爺一起過來見陳三爺。
“三哥，你那個鑑明大師實在太煩！整日逼我念經，說得我耳朵疼。”他喝了口茶，“在寺廟裡，還真是生生淡得出鳥來。整日都不見葷腥，我好不容易逮到一隻穿山甲，還讓和尚給放了……”
陳四爺笑道：“六弟雖然寺廟裡住一年，這脾氣倒是一點沒變啊。你這才回家，肯定找不到事做，要是覺得無聊了就來幫襯我做生意吧。”
陳彥江連忙搖頭，“我玩得高興，才懶得搭理你的事！”
陳三爺就慢慢地道：“你玩我不管你，不過要是你再做些下三濫的事，我可不會饒了你。”說著就有僕人端了茶進來。
陳彥江想起那些混賬事，也只能嘿嘿地笑。忙拿起茶杯猛灌茶水。
正是這時候，陳義過來了。他也沒有進來，就在書房外面說：“三爺，屬下有話要稟……”
陳三爺看他臉色不對，站起身走到外頭。
他低聲問道：“你臉色這麼難看，究竟是什麼事？”他先是想到了鳳陽的洪災，前些天戶部派了一批官員，跟著工部的人重修河堤，“莫不是監水的人出問題了？”
陳義張了張嘴，很艱難地說：“是夫人……雨竹姑娘，獨自抱著小少爺回來了。”他