免腹誹，你天天都帶著，怎麼沒見它把你穿成篩子？
後來他有一次看到葉限把那玩意兒拆開，裡面並排放著無數根四寸來長，寒光凜冽的鋼針。葉限在修整它，射穿了他正堂前面一株碗口粗的榆樹……他就再也不碰葉限或者他屬下的東西了。
葉限對這種事好像特別有天賦。不過這也是。他做什麼都異常的聰明，簡直聰明得讓人生畏。
顧五爺正不知道該說什麼，就看到自己夫人帶著丫頭過來，忙擦了擦額上的汗迎過去，說：“小心身子！”
顧五爺的長子顧錦賢如今已十五了。這些年五夫人的肚子都沒有動靜，他心裡也急。直到前兩月五夫人又被診出喜脈，顧家上下都十分驚喜。顧家家大業大，卻子嗣單薄，能添一兩個孫輩自然好。
葉限卻不以為然，姐姐如今都三十有餘了，又向來底子薄。哪裡還適合生育。
他望著姐姐肚子裡還未出生的小外甥也皺著眉，十分不喜的樣子。
葉氏並不介意，葉限就是這個性子。原先他還不喜歡顧錦賢呢！
葉氏不管葉限，拉了顧五爺的手，跟他說：“……今兒個傍晚適安顧家那邊有人來說，四嫂過世了。母親聽了吩咐讓我們都去弔唁一番。除了官務繁忙的二哥，別的都要去。咱們和賢哥兒說一聲，也帶他去。四哥家操辦喪事總要個侄子後輩在……”
顧五爺臉色凝重：“都病了大半年，上次二嫂回來不是還說好好的，病情沒有反覆嗎。怎麼突然就去了……”
五夫人小聲地道：“……似乎是自縊的。整個顧家都驚住了。”
兩夫妻說著話，卻聽到葉限的聲音：“顧錦朝的母親……死了？”
葉氏發現他的表情有些奇怪，就拍了拍他的頭：“什麼顧錦朝……你也不知道避諱，竟然直呼人家閨閣小姐的名字，你要叫一聲侄女的！”
葉限撇了撇嘴：“這有什麼的，她還不叫我表舅呢。”
葉氏轉過頭懶得理會他。又和丈夫商量著趕往適安縣的事，派幾輛馬車才夠，都有誰要去。
葉限聽了在旁說：“我也要去，幫我排個座。”
五夫人實在是惱他了：“你去做什麼！”
葉限卻不和她解釋，只說：“您幫我排個座就行，我還有幾篇字沒抄，先回去了。”他外祖父如今想磨練他的耐性，讓他每日練十張玉版宣的小篆，一寫起來就不能斷，凝神靜氣，不然極容易暈墨。
五夫人點頭算是應允了。和丈夫說定後，又和二夫人連夜商量好了，帶著祖家的人往適安趕去。
……
顧錦榮跪在紀氏靈前給她燒紙，他默默地哭了一個時辰，眼腫得像核桃一樣。偏偏一點聲音都沒有，靈堂這麼靜，他壓抑得渾身發抖。
火盆裡跳動的火光，飛出的紙錢灰慢慢飄著，滿室都是重重的檀香味。
錦朝覺得有些累了。她站起身想去外面走會兒。
顧錦榮看到錦朝起身，連忙拉著她的手，又看到錦朝淡淡的目光，他怕長姐嫌棄。縮了縮手緊緊揪著錦朝的衣袖，喃喃地說：“長姐……”
錦朝面無表情地看著他：“……放開。”
顧錦榮被她一說，連忙鬆開了手。錦朝就朝外面走去，素白的紙燈籠，挑在房簷下。天色漆黑，她一個人站在廡廊下，竟然不知道該往哪裡去。
顧錦榮很快跟出來，錦朝一點都不想見到他，轉身往抄手遊廊走，顧錦榮一直跟在她身後，像尾巴一樣甩都甩不掉。錦朝終於停下來，顧錦榮連忙走上前，目光悲涼又可憐。
“長姐，我……我知道你恨我，我也恨我自己！恨我怎麼如此輕信顧瀾的話，恨我害死了母親！”顧錦榮說著又哭起來，“我自責得恨不得掐死自己！但是……長姐，我從此後就只有你了，沒有母親了。你……你可不可以稍微少恨我一點……我想好好改過，我……”
他覺得自己應該說什麼承諾，或者說他現在有多麼怨恨顧瀾。但是一番語無倫次的話，卻什麼都說不清楚。他現在很孤獨，沒有顧瀾也沒有母親，同時他又自責得恨不得去死……他想著要做些什麼來挽回長姐的信任，想要彌補母親的死。
顧錦朝看著自己的弟弟，嘆了口氣，他要是能早些醒悟就好了。
“我恨你做什麼，我只是哀其不幸，怒其不爭。榮哥兒，你要是真懂我的意思，就知道該怎麼做。”顧錦朝跟他說，“不用和我說什麼，你心裡都清楚的。”
顧錦榮愣住了，站在原地一動不動。錦朝卻沿著抄手遊廊