人才笑著問錦朝：“木樨堂你住得可還習慣，老三有沒有欺負你的地方？”
錦朝心想陳老夫人這問的是什麼話，這樣打趣她……
錦朝搖搖頭道：“……三爺待妾身很好。”陳彥允在旁邊聽著，察覺她話說得很是頓挫，低頭露出笑容。要說欺負，他自然是欺負了她的。
陳老夫人道：“你可別為他開脫，他看上去木訥老實，其實最是狡猾不過了！”
錦朝只能笑笑，心想陳三爺看上去也不怎麼老實啊。
陳老夫人接著說：“……小時候和老五一起學《論語》，教他們的伯父輩很嚴厲，每到他伯父要查功課之前，他都約老五去聽書。老五背得不好，他伯父只顧著老五，就不會批評他了……”
說到這裡陳老夫人神情一暗。陳三爺就笑道：“是老五好騙罷了。”
陳老夫人才嘆了口氣，又說起了錦朝三日回門的事。
剛說了一會兒陳玄新就進來了，手裡還捧了盤香瓜子，聲音很雀躍：“祖母，我從六叔那裡端了茴香瓜子……”
他跨進門，就看到自己父親也在。聲音頓時弱了不少，小聲地向兩人請安。
陳彥允聽到他說陳六爺，不由得皺了皺眉：“你又去你六叔那裡？”
陳玄新有些不安。清秀的臉微紅：“是六叔說他給我帶了味香居的瓜子……”看到父親面無表情，忙又說。“兒子以後少去就是了。”
陳老夫人招手讓他過來，掏出汗巾給他擦了擦額頭的汗，說陳彥允：“一盤瓜子而已，你說他做什麼……”卻又轉頭叮囑陳玄新，“你六叔那裡你要少去，亂糟糟的。”
陳彥允就不再說話，手背卻微繃著，錦朝低頭就看到了。她不由得在心裡想。陳三爺的擔心是有道理的，陳玄新後來的確碌碌無為，連個舉人都沒考上。靠著陳玄青的廕庇過日子。
等到出了陳老夫人那裡，她就和陳三爺說：“祖輩總是要溺愛孩子一些，您要是想他穩重些，不如還是讓他幾個堂兄帶去國子監讀書。人從書裡乖。”
陳三爺卻摸了摸她的發，微嘆道：“人從書裡乖，話是說得好。他六叔當年也好歹是個舉人，誰知道成了現在這個樣子，我在家裡還能壓得住他。不然行事更加荒唐……玄新一直是跟著他祖母的，他祖母一直不同意送他去國子監，請了西席在家裡教。這孩子讀書的資質不好。卻對旁門左道的感興趣，像極了他六叔……”
他說到這裡就不說了。錦朝想到陳六爺的旁門左道，心裡也是一寒，隨即就浮現葛氏那張蒼白絕望的臉。她轉而和陳三爺說起後花園的事。
陳三爺想了想道：“我看宮裡湖上開了種白睡蓮，初開為粉，漸漸會變白，你要是喜歡，我替你討一些來。”
錦朝還沒見過這樣的睡蓮，一聽十分感興趣。又問了許多。兩人漸漸走到木樨堂，她才知道如今的太后娘娘也喜好睡蓮。宮裡還有養在碗裡、小如酒杯的睡蓮賞玩。陳彥允說了許多，看她雙眼明亮如星辰。不由得說：“你以後有了孩子，我來教他讀書吧。”
錦朝愣了愣，怎麼說到孩子上面去了……
陳彥允卻笑起來：“你放心，別的我不敢說，學問還是過得去的。”
他來教孩子讀書……他可是內閣大學士……錦朝想到這裡，不知道為什麼覺得心裡一跳。陳彥允教孩子讀書是什麼樣子的？她不由問：“要是女孩兒呢？您還要教她讀書？”
陳彥允臉上笑意更深了：“這還是等你生了再說吧。”
他整了整衣襬，抬腳進門。
第二天是回門的時候，錦朝早早歇下了。一大早，顧錦榮就和顧錦賢一起坐著馬車過來了，要接錦朝回門。陳老夫人早為她們準備下兩大攢盒的各類糖食，四京果、一擔剛出的夏橘、三牲酒水，裝了一整個馬車的回門禮，四人分了兩輛馬車坐下，馬車嘚嘚地往大興駛去。
顧錦榮和顧錦賢坐著車上還很侷促，顧錦榮成親那日只看了大概，現在和閣老共乘一車，心裡卻緊張起來了。倒是陳彥允十分溫和地問起他制藝上的事。顧錦榮答得十分恭敬，又趁機問了些問題。陳彥允就多指點了幾句，顧錦榮一副豁然開朗的語氣：“還是閣老的學問好，這些問題老師也沒和我們講明白過……陳舉監也是跟著您讀書的？”
陳彥允搖頭道：“他是跟著他祖父讀的書，就讀得不夠靈活。”陳玄青會試的文章他也看了，覺得他能欽點探花，恐怕還是看在陳玄青年紀輕，又是他嫡長子的份上。皇上略給幾分薄面罷了。
顧錦榮卻很是羨