個可由不得你我。”就一個兒子怎麼夠，要是小包子沒兒子，那不就絕了他們這一房的嗣了麼。弄那三代單傳的事多玄啊。不過，暫時不生還是可以的。他也不想這麼快又當和尚。
到小芝麻兩週歲那日，沈寄便是抱著小包子一起上的像。這會兒他也滿了百日了，每天好吃好睡，完完全全小胖墩一個。小胳膊伸出來呈四節，腿也是，抱著沉甸甸的。
沈寄也終於獲得批准可以去看看窅然樓和寶月齋的生意了。這幾個月她都只能看賬本。她盤算了一下，如今每年他們家的全部進項在三萬兩左右。可是各種花銷也多，分家後這幾年，竟然沒攢下什麼結餘。這其中魏楹佔了大頭，官場的各項人情往來打點，他收集古董字畫以及珍本書籍，還有明裡暗裡養著的人。有一回沈寄問他是不是想效法呂不韋養門客三千，他就光是笑，說自己沒有那樣的奢望。而且現在不是戰國，也沒有皇帝容得下臣子如此。他只是要逐漸有自己的勢力，有自保之力而已。
然後就是家裡上上下下幾十口人的日常花銷，還有沈寄投入慈心會的銀子也不是一筆小數目。以後，這筆數目一定會越來越大，不一定是投到慈心會，但一定是用在哪些窮苦百姓身上。沈寄自認不是悲天憫人的人，但是在自己能夠獲得好名聲的同時幫助到值得幫助的人，她就覺得銀子花得很值。
“你估摸著連在揚州府連任不？”
“前兩年的考評一良一優，今年應該也不會低。朝裡已經各處都打點了禮物，求個連任我覺得應該沒問題。”
這樣的話，揚州府還可以繼續再置業。不過還是等有了準信兒再說。
旁邊小芝麻也拿了個搖鈴在小包子眼前搖。靠坐在搖搖車裡的小包子就樂呵呵的看著她，時不時晃晃胳膊踢踢腿，帶動身上的鈴鐺也響幾聲。
沈寄開始在揚州貴婦的聚會上露面了。劉同知夫人很快將慈心會會長的職務交還給她。她很清楚，一日沈寄還是知府夫人，一日這會長就只能是她。甚至沈寄待產和休養期間，劉同知夫人遇事也是把她擺在前頭。這就是官大一級壓死人了。
魏杉和魏杬近來像話了不少，每日裡在窅然樓和寶月齋學習經營之道。一個很少再流連各處戲樓戲班，一個也不再成日和在蹴鞠場上認識的那幫少年一起胡混日子了。他們也不想自己的兒女比小芝麻小包子矮一頭。大哥那天說的話不好聽，但卻是實在話。如今分家所得的家產已經被他們敗掉了一半，再這麼下去，別說兒女了，就是自己怕是都只能完全依附人而活。
他們比不了大哥六哥可以科舉入仕，不能像小權兒一樣一心往大將軍努力，但看住剩下的家業還是可以努力一把的。總不能一輩子被人視為窩囊廢，惹禍精。大嫂的生意卻是越做越紅火，又不藏私，捨得讓人教他們。這樣的大好機會豈能錯過。
一切都在往一個好的方向發展，沈寄的生意穩步提升，慈心會也越來越有影響力，找上門來尋求幫助的人實在是不少。甄選之後留下老弱病殘，其他的都介紹到魏楹今年搞出來的以工代賑的諸多公益專案上去。
進入九月，慈心會的資金便有些不足了。這期間那位濟慈方丈倒還送來前後數千兩銀子。於是沈寄重新出掌慈心會遇上的頭一件大事便是再次召集人捐銀子。說起來，這慈心會經過大半年的發展，倒成了揚州府的貴婦的圈子了。進這個圈子，如今竟成了身份的象徵。光是有銀子，身份不夠的，還會被拒之門外。面對這種情況，沈寄也有些無奈。她雖然是知府夫人，有時候也得學會少數服從多數。而且，這次出來，發現劉同知夫人的威望已經勝過了自己。一些新加入的人，都自知劉夫人，而不認得魏夫人。這樣也好，願意出錢出力的人越多，那些老弱病殘得的好處也越多。只要全落在了實處就行。
阮少夫人將賬冊拿出來給沈寄看，倒是賬實相符，只要每筆銀子真的是像這記錄的一樣用的，倒也是用得其所。這負責記賬的，監督的，都是大戶人家的女眷，阮少夫人還是揚州首富的嫡長媳。這些人都不至於眼皮淺吞了眾人捐出來的兩萬兩銀子。這樣，她這個慈心會會長也不至於忙活了一陣，最後落個‘捐款門’的下場。
“這大半年我著實是躲懶了，辛苦了大家。”
眾人都說是該當的。
這一回沈寄又拿了五千兩出來，就是漕幫馬幫主夫人送小包子的滿月禮。這樣一來，她的私房銀子再次緊巴巴了。而公中的銀子這回魏楹拿去打點朝中到處上香，也拿去了五成。不過，這也是每三年就要有一次的。這個光景，還是放外任來得好些。揚州府雖