俾斯麥笑了笑，即便只是一句奉承話，仍然讓他心裡舒坦了許多。
“只是，帝國的處境不容樂觀。”
“伯爵何出此言？”
“不可否認，陛下英明，自會與大不列顛王國修好，可是左右歐陸的，也正是北海對岸的那個國家。”
聽到這句話，俾斯麥頓時眉頭緊鎖。
“鄙人聽聞，宰相與陛下政見不和，可是宰相知道，在事關帝國利益的問題上，宰相與陛下實際上是殊途同歸。”
“伯爵的意思是……”
“親英也好、親俄也罷，不管是自由主義、還是鐵血政策，都是在養精蓄銳，為帝國創造一段和平發展時期。”
俾斯麥笑了笑，同時對馮承乾有了新的看法。
雖然只是聊聊幾句，但是句句落到要害之處，且洞察根本。即便是俾斯麥，也花了好多年才明白這些。
“鄙人愚見，歐陸的和平，最多還能維持三十年。”
俾斯麥暗自一驚，說道：“伯爵的意思是，三十年之後，會再有色當一戰？”
“不，當然不是。那將是一場席捲整個歐洲、甚至全世界，足以讓數個帝國灰飛煙滅的全面戰爭。”
“伯爵也未免過於危言聳聽了吧。”
“積重難返，只有戰火能洗刷掉所有仇恨。”馮承乾從檀香盒裡拿出一根雪茄，顯得更加輕鬆自如。“帝國成立之後，歐陸暗潮湧動。法國夢想復仇，奪回失地，重新成為歐陸頭號強國。俄國野心不小，蠢蠢欲動，妄圖成為歐洲霸主。奧匈積貧積弱，難以有所作為。義大利心猿意馬，總是左右逢源，恐怕難成大器。英國隔岸觀火，巴不得歐陸列強拼得魚死網破，以收漁翁之利。宰相覺得，對帝國而言，當今局勢是機遇、還是挑戰，或者是機遇與挑戰並存？”
“伯爵說得頭頭是道，自然是條條在理。只是，”俾斯麥的目光在馮承乾身上停留了幾秒鐘，才說道，“在伯爵看來，如果這既是機遇、也是挑戰，該如何戰勝挑戰，把握住機遇呢？”
“自強不息，以萬全應對不測。”
“何為萬全，何為不測？”
“我們有句俗話，叫‘害人之心不可有，防人之心不可無’。既然大敵當前，帝國自當不忘前車之鑑，從上自下齊心協力，迎接即將到來的挑戰。以帝國的實力，法俄結盟也不足為懼，關鍵在英國。”馮承乾抽了兩口雪茄，又說道，“處置得當，必將開創千年基業。如若稍有閃失，恐怕……”
“這麼說，伯爵�