第二帝國而決裂，日本上下更是認識到，美國是日本的天然盟友。
正是如此，山本五十六才成為了親美份子。
在山本五十六看來，美國最大的優勢就是其強大的工業實力，而這也是日本戰勝中國最為欠缺的東西。特別是到戰爭爆發前，中國的工業產值超過日本，成為東方的頭號工業強國之後，山本五十六的這個認識就更加清楚了。在他看來，如果沒有得到美國的支援，無法獲得美國工業力量的援助，日本戰勝中國的希望極為渺茫，即便在海洋上打了勝仗，也很難徹底打敗中國。
原因很簡單，中國是一個典型的陸權國家。
說白了，就算輸掉了海洋，中國也可以利用自身的資源、人口與工業基礎，在陸地戰場上擊敗日本。
相反，日本只要輸掉了海洋，就輸掉了一切。
反過來，即便日本贏得了海洋，也需要在陸地上擊敗中國。
這下，問題出來了。
中日朝鮮戰爭之後，日本海軍的地位再次超越陸軍，為了保證海軍發展，日本陸軍做出了很大的犧牲。
說得直接一點，就是日本陸軍已經與時代脫節了。
在歐洲，德意志第二帝國、法國、紅俄等陸軍強國都已走上了機械化的道路，甚至連英國也組建了裝甲部隊。到大戰爆發的時候，日本不但沒有裝甲部隊，甚至沒有生產中型坦克的能力。（全文字電子書免費下載）
當時，日本最優秀的坦克，也是在歐洲戰場上根本拿不出手的輕型坦克。
更要命的是，即便是輕型坦克，裝備數量也極為有限。在大戰爆發的時候，日本陸軍的坦克總共還不到五百輛。
這是個什麼概念？
在德意志第二帝國，一個裝甲師就有兩百多輛坦克，而一個坦克師的坦克數量更是在三百輛以上。在德俄戰場上，一次大規模會戰中，雙方投入的坦克都在一千輛、甚至是兩千輛之上。即便在中國陸軍中，一個裝甲師也有近兩百輛坦克，一個坦克師的坦克數量接近三百輛。此外，中國陸軍以中型坦克為主，沒有多少輕型坦克，而日本陸軍全都是輕型坦克，根本沒有中型坦克。
朝鮮半島上的戰鬥已經證明，日本陸軍根本打不過中國陸軍。
事實上，日本甚至沒有能力在短時間內武裝一支以坦克為中堅的裝甲兵，日本陸軍也就不可能進入機械化時代。
比如，在開戰之後，為了保證海軍正在建造的戰艦，特別是兩艘“大和”級戰列艦能夠如期完成，日本把幾乎所有裝甲鋼都供應給了海軍，生產坦克的工廠只能使用普通鋼材來製造裝甲板。又比如，為了保證海軍艦隊能夠出海作戰，以及得到充分訓練，日本把大部分油料都提供給了海軍，導致陸軍的裝甲部隊根本得不到足夠的燃油供應，已經裝備的坦克也成了擺設。
這些，都足以讓山本五十六等具有戰略眼光的將領相信，只有美國的支援與援助，才能幫助日本走出困境。
說白了，如果美國的工廠為日本所用，日本還愁沒有坦克嗎？
問題是，山本五十六更加清楚，美國不會無緣無故的幫助日本，更不可能用犧牲百萬美軍將士來為日本奪取西太平洋的霸權。
也就是說，美國幫助日本是有條件的，而這個條件就是，日本從今往後都不要企圖獲得西太平洋的霸權了，也別想成為地區性強國，更別說是世界大國，只能永遠呆在美國的羽翼之下，淪落為美國的附庸國。
用一些日本軍人的話來說，真要到這一步，日本將成為美國在西太平洋地區的看門狗。
顯然，對於日本軍人來說，這是不可接受的結果。
當時，甚至有很多日本軍人認為，如果真要走到這一步，即便得與美國開戰，也要奪回屬於日本的東西。
事實上，山本五十六也有類似的想法。
只是，山本五十六並沒表現出來。
在他看來，最好的結局是日本海軍獨立打敗中國海軍，奪取西太平洋的制海權，然後再與美國進行參戰談判。如果有可能，得儘量限制美國在西太平洋地區的影響力，只讓美國在進攻中國本土的時候出力。當然，美國肯定要索要利益，而日本能夠出讓的，也就只有中國本土的利益。
為此，在一九三九年，山本五十六還專門給海軍本部遞交了一份戰略評估報告。
按照他的分析，如果日本海軍奪取了西太平洋的制海權，而且美國在此時參戰，日本應該主動提出與美國分享中國的利益，即在徹底擊敗中國之後，以長