向馬肯森提供支援，德軍完全有能力在馬恩河站住腳跟，甚至在這裡擊潰英法聯軍。可惜的是，小毛奇依然堅持應該把重點放在凡爾登地區。他的理由是，佔領了凡爾登就開啟了通往巴黎的大門。此外，俄軍在萊姆堡發動進攻，也對德軍產生了影響，比如迫使魯登道夫在東線策劃一場反擊。
馬恩河會戰會有什麼樣的結果，馮承乾非常清楚。
如果小毛奇依然一意孤行，那麼德軍的戰略進攻將到此為止。
只是，馮承乾是海軍軍官，即便已經被德皇破格提拔為海軍上校，還獲得了象徵著帝國軍人最高榮譽的藍色馬克斯勳章，他也只能提出建議，即儘量加強第一軍團，在馬恩河南面頂住英法聯軍。
當時，馮承乾還有更重要的事情要做：策劃下一次海上作戰行動。
這不是馮承乾的意思，而是德皇的授意。
在馮承乾看來，還沒有必要急著策劃海上作戰行動，更應該關心一下那幾艘還在外面活動的襲擊艦，特別是斯佩伯爵的遠東艦隊。關鍵不是帝國海軍不能打，而是英國皇家海軍會不會出來打。可是在德皇看來，挑戰英國皇家海軍，才能最大限度的減輕德軍在地面戰場上的壓力。
必須承認，德皇的觀點也有一些道理。
設得蘭海戰之後，英國皇家海軍在北海上的主動權大大減弱。僅在九月分，從英國運往法國的軍隊與物資就比原定計劃減少了百分之五十，主要就是英國當局擔心帝國海軍會封鎖英吉利海峽。當然，這也與德軍在地面戰場上的作戰行動有關，即在九月中旬攻佔了比利時的安特衛普。
很明顯，如果帝國海軍表現得更加積極一些，英法聯軍的處境就將變得更加艱難。
問題是，馮承乾暫時還沒有能力組織發動一場大規模海上戰役。一是英國皇家海軍不見得肯出來決戰，二是帝國海軍也需要時間整頓。別的不說，在設得蘭海戰中遭到重創的兩艘戰列巡洋艦就需要三個月才能修復。
那麼，讓戰列艦出去打一場？
反覆考慮之後，馮承乾還是決定把發動進攻的時間延遲到年底或者明年年初，等到艦隊實力得到充實之後，再做考慮。
當時，最需要馮承乾關注的，正是還在太平洋上活動的斯佩艦隊。
第九十章 力挽狂瀾
維修戰艦與整頓艦隊的事情由希佩爾與舍爾負責，馮承乾沒有返回威廉港，而是留在了柏林。
當時，最牽動人心的，正是斯佩伯爵的遠東艦隊。
雖然在過去一個月裡，斯佩伯爵有很多驚人之舉，比如在南海乾掉了兩艘英國皇家海軍的輕巡洋艦，還攔截了十多艘英國商船，但是斯佩的處境極為兇險，因為英國皇家海軍已經派出了以“澳大利亞”號跟“紐西蘭”號戰列巡洋艦為首的兩支艦隊，分別在西太平洋與印度洋上等著他自投羅網。
顯然，斯佩去印度洋，肯定是送死。
為此，提爾皮茨已經命令斯佩該走南太平洋航線，從麥哲倫海峽進入南大西洋，然後再返回帝國本土。
問題是，這條航線也絕非一帆風順。
別的不說，就算斯佩能夠透過擄掠的方式，在沿途獲取一些燃油，也沒有足夠的能力返回帝國本土。中途，艦隊肯定得停靠一次，對鍋爐、輪機等進行檢修，而在這條航線上，沒有帝國的殖民地。
提爾皮茨能做的，只是儘量說服一些中立國，讓這些國家向斯佩開放港口。
即便不開放港口，讓斯佩艦隊在內河停泊也可以。
為此，帝國外交大臣已經照會阿根廷，希望阿根廷當局能夠睜一眼閉一眼，在斯佩艦隊到達後提供方便。
似乎，問題已經解決了。
當然，威脅依然存在，而且十分巨大。
首先，斯佩最快也要到年底才能進入南大西洋。在長達數個月的航行中，誰也無法保證那幾艘裝甲巡洋艦不出鼓掌。其次，英國皇家海軍已經有所準備，早就把“無敵”號戰列艦派往南大西洋。最後，即便斯佩能夠在南大西洋進行補給，在回到北大西洋之後，也不見得能夠突破英國皇家海軍的封鎖。
當然，現在說這些還為時過早。
馮承乾留在柏林，就是要協助提爾皮茨解決這個問題。
在馮承乾熟知的歷史中，斯佩伯爵在經歷了千辛萬苦，終於到達南大西洋之後，卻在馬爾維納斯群島、即福克蘭群島被英國艦隊逮住，最終“德累斯頓”號輕巡洋艦逃脫，“沙恩霍斯特”號與“格耐森瑙”號裝甲巡洋艦等多艘戰艦