進攻打響了。
面對洶湧而來的軸心國軍隊，俄軍幾乎沒有進行抵抗，在七月二日當天就整體後撤了將近三十公里。
雖然俄軍總參謀長布魯希洛夫非常能幹，算得上是這場大戰中比較有才華的統帥，他也非常及時的下達了撤退命令，希望避開軸心國軍隊的鋒芒，在第二道防線上站穩腳跟，再發動反擊，但是俄軍的表現卻很不給力，在退到第二道防線之後，並沒有像布魯希洛夫想像的那樣站住腳。
七月七日，俄軍的第二道脆線被突破。
五天之內，已有一百八十個俄軍師被擊潰，超過一百萬俄軍官兵不是戰死、就是成了戰俘。
前線俄軍戰敗，後方就更加不穩定了。
七月十日，聖彼得堡再次爆發大規模動亂，近百萬工人與市民走上街頭，要求沙皇立即結束這場戰爭。
可以說，到這個時候，整個俄國都被絕望籠罩著，沒人能夠看到希望。
歸根結底，就是沒有人能夠看到俄國能夠依靠盟國的援助打贏這場戰爭的希望，而根源就是英國皇家海軍喪失了戰略優勢，甚至丟掉了北海的制海權，難以在短期內打通最為便捷的海上通道。
七月十七日“巴巴羅薩行動”結束。
在十五天的戰鬥中，總計二百七十個俄軍師被擊潰，一百七十六萬俄軍官兵傷亡或者被俘。
此戰之後，俄軍徹底癱瘓了。
當時，俄軍敗得有多慘呢？
在不到一年的戰爭中，俄軍總共戰死三百六十八萬餘人、傷殘五百七十多萬，而被俘的高達七百萬。
這是個什麼概念？
在大戰爆發之後，德軍總共開設了四十個戰俘營，最多隻能容納二百萬戰俘。當時還有很多人認為，根本用不著開設這麼多的戰俘營，
因為戰爭肯定能在半年之內結束，不會有那麼多的戰俘。僅僅過了三個月，這四十個戰俘營就人滿為患了。到一九一五年六月底，德軍開設的戰俘營超過了一百個。可惜的是，即便如此，也無法容納下所有俄國戰俘，更別說英國與法國的戰俘了。此外，當時在東線作戰的德軍總共還不到兩百萬，加上奧匈帝國與羅馬尼亞等盟友的軍隊，總兵力也不到六百萬。
也就是說，俄國戰俘的總量，超過了東線戰場上軸心國的作戰部隊！
打成這個樣子，俄國離戰敗還遠嗎？
從某種意義上講，俄國已經戰敗了，而俄國離崩潰只欠缺最後一個必然條件。雖然馮承乾不知道這個必要條件能在什麼時候形成，但是可以肯定，只要俄國受到的戰爭壓力沒有減輕，就肯定會到來。
為此，七月二十日，馮承乾專門返回柏林，向德皇提出建議。
這個時候，德皇也在考慮是否繼續在東線用兵。
魯登道夫的表現，遠遠超過了德皇的預期。當然，這並非魯登道夫一個人的功勞，東線德軍參謀長霍夫曼少將也做出了極大的貢獻。
從某種意義上講，霍夫曼的重要xìng在魯登道夫之上，因為正是他對俄軍的深入瞭解，才讓魯登道夫抓住了俄軍的致命弱點，在如此短的時間內取得了如此重大的勝利。此外，包括“巴巴羅薩行動”在內，東線的絕大部分作戰計劃都是由霍夫曼起草的，魯登道夫只是執行了霍夫曼制訂的計劃。在指揮層面上，霍夫曼的準確判斷也起到了至關重要的作用。正是如此，在七月底，德皇破例晉升霍夫曼為帝國陸軍上將，並且授予橡葉飾藍sè馬克斯勳章。
問題是，德皇認為在東線已經打得足夠好了，沒有必要繼續打下去。
德皇的意思很明確，俄國已經失去了戰鬥力，可以暫時放在一邊，把重點轉移到更加重要的西線戰場上去。
為此，德皇甚至暗示，只要魯登道夫支援他，就任命魯登道夫為西線德軍總司令。
也正是德皇的暗示，讓魯登道夫動心了。
問題是，這個時候放過俄國合適嗎？
在覷見德皇之前，馮承乾找到了魯登道夫。
雖然馮承乾是帝國海軍將領，與陸軍沒有多少關係，但是他與魯登道夫的sī人交情非常不錯。別忘了，當初魯登道夫能夠得到德皇的重視、或者說能夠讓德皇認識，就與馮承乾有直接關係。此外，在這場大戰中，魯登道夫能夠受到德皇重用，也是馮承乾大力推薦。如果沒有馮承乾，也就不會有現在的魯登道夫。
“將軍，我此次前來，只為了一件事。”“很重要嗎？”魯登道夫把茶水端了過來，顯得非常客氣。