與戰場生存能力都非常低在整個大戰期間，中國海軍損失了三十七艘小型航母，其中二十一艘僅僅捱了一枚炸彈、或者一條魚雷相對而言，美軍損失的小型航母中，沒有一艘是被一枚炸彈、或者是一條魚雷擊沉的此外，中國海軍的絕大部分小型航母，只能在四級海況下作戰，如果海況達到五級，就無法執行作戰任務了，而美國海軍的小型航母，大多能在五級海況下作戰
事實上，美軍對此也有極為清楚的認識
也正是如此，美軍才把那些用商船改裝的小型航母稱為護航航母，而且主要用在反潛護航作戰上
當然，在小型航母的使用上，中國海軍與美國海軍截然不同
因為沒有太多需要重點保護的航線，而且大部分航線都靠近中國本土，或者是海外軍事基地，所以反潛驅逐艦、以及岸基反潛巡邏機就足夠掩護主要的海運航線了，完全沒有必要動用護航航母
結果就是，中國海軍的小型航母全部用在主要戰場上
整個大戰期間，中國海軍小型航母的主要戰場就是登陸作戰行動，其執行的登陸支援任務佔到了小型航母任務總量的百分之七十
嚴格說來，小型航母並不適合執行制海任務，即不適合參與艦隊作戰
對此，中國海軍有著較為深刻的認識，也就很少把小型航母編入戰鬥艦隊，很少讓小型航母參與艦隊作戰
問題是，在沒有艦隊航母的時候，小型航母是唯一的海上航空作戰平臺
說白了，在沒有選擇的情況下，小型航母成了最後的選擇
顧祝同也非常清楚，馮承乾不可能把艦隊航母派給第三艦隊，因此他也就沒有向馮承乾要艦隊航母
此外，美軍第七艦隊裡也沒有艦隊航母
有趣的是，顧祝同並沒有打算用四艘小型航母去奪取制海權，甚至沒有想過與美軍艦隊決戰
當時，顧祝同想法非常簡單，他需要這些小型航母向外圍島嶼運送作戰飛機
說白了，顧祝同只是想加強中太平洋上的防線強度，特別是讓密克羅尼西亞東部的幾座島嶼變得有價值
問題是，在美軍眼裡，完全不是這麼回事（未完待續）
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第二百七十四章 取捨兩難
中國海軍向中太平洋戰區派遣航母，哪怕只是四艘小型航母，在美國海軍眼裡，也是非同小可的大事
此時，尼米茲已經回到珍珠港
在與斯普魯恩斯商量之後，兩人都認為，中國海軍很有可能會在近期發動進攻，而且目標很有太平洋中部的某些比較重要的島嶼，比如吐瓦魯群島與薩摩亞群島，主要目的是切斷通往澳洲的海上航線
當然，增派艦隊只是最明顯的跡象
要知道，在此之前，中國海軍與空軍已經大舉向中太平洋增派作戰飛機，即便大部分是海上巡邏機，也改變了中太平洋上的戰略平衡重要的是，中國海軍與空軍的戰術飛機有很高的通用性，比如海軍的“海鷹”就裝備了空軍，被命名為“雄鷹”，還是當時中國空軍效能最好的戰鬥機之一此外，中國海軍岸基航空兵的戰術飛機都來自艦載航空兵，也就都能部署到航母上
顯然，在中太平洋上，中國海軍缺的就是搭載航空兵的平臺
雖然四艘小型航母不算多，最多也就只能搭載一百多架艦載機，而且還無法搭載起飛重量較大的魚雷攻擊機，作戰能力遠不如艦隊航母，但是這四艘小型航母擁有的空中力量，足以幫助中國軍隊攻佔吐瓦魯群島與薩摩亞群島，掃清這些島嶼上並不多的美軍，控制至關重要的中太平洋航線
十月十五日，四艘小型航母在四艘巡洋艦與八艘驅逐艦的陪同下到達關島
當時，中國海軍沒有為小型航母配備防空巡洋艦，也沒有這個必要用商船改造的小型航母比防空巡洋艦廉價得多，而且中國海軍的防空巡洋艦都是為艦隊航母準備的根本就沒有多餘的用來保護小型航母
這下，美軍加坐不住了
次日，尼米茲就讓斯普魯恩斯率領第71艦隊離開了珍珠港
只是，尼米茲沒有讓斯普魯恩斯去找中國艦隊決戰
原因很簡單，第71艦隊裡也只有四艘小型航母，戰鬥力與中國海軍的第三艦隊在同一水平上
當時，第七艦隊已有八艘小型航母，只是從西南太平洋返回的六艘小型航母都需要進行大修與維護為了保持必要的艦隊實力，尼米茲只能安排這六艘小型航母輪番維護，從而始終保持