下，他對我不藏私，說這次來大河灘，的確是因為十八水道的老總把，還有河道令牌而來的。
〃你認識老瘋子？〃
〃我不知道。〃張四野喝了口酒，道：〃只是懷疑，懷疑他是不是就是當年走失的老總把。〃
十八水道，對我來說是個有些陌生的詞，出來行走這麼長時間，頭一次聽人說起。張四野跟我解釋，講了講十八水道的來歷。
從中原地區的大河，再向南的長江，是兩條橫亙中國的大河，長江以南，水路密佈，從古至今，圍繞這些水路討生活的人層出不窮。黃河，長江，洞庭，洪澤，淮河，這些大的河流湖泊，草莽江湖人因為利益和生存聚集在一起，大大小小的勢力有很多。
張四野所在的漕幫，其實早已經銷聲匿跡了。明清時期，中國的文化政治中心在北京，而當時政府的財政收支中心是在東南地區，每年要有大批的糧食和官銀從東南各省運送到首都，這樣的押送被稱為漕運，主要依靠貫穿南北的京杭大運河。最初的時候，漕運完全由官方運作，但是沿河兩岸的綠林響馬太多，時常都會糾結起來打劫官船，到了後來，官方拉攏一部分綠林響馬，給予他們官職和豐厚的報酬，以匪制匪，讓他們負責漕運，這批被拉攏的人，就是漕幫的前身。
這些水道之間，各有各的勢力範圍，本來是沒有瓜葛的，大家靠水吃飯，互不侵擾，但是隨著時間的推移，情況變化太大，尤其是清末辛亥革命前後，再推移到民國，始終戰亂不斷，各地的大小軍閥割據一方，壓榨當地的綠林還有水道勢力。