要知道，江南乃魚米之鄉，普天稅收，江南佔著十之二三，而這當中，鹽政又佔大頭。可是，這兩年間，這上頭竟然出現不穩，暗中查去，竟然牽涉到江南許多官員，還有江湖人士穿插進來，竟折了他些許暗探，他派差的官員也捲到了裡頭，查來查去竟然還是不清不楚。最後雖有些犯官或出首或被查出，但聖上懷疑這只是頂缸的。這些日子，他雖調整了一些官員，又提拔了一些新銳，但是如果根瘤不除。還是於事無補。
他也知道，其實最大的根瘤就是她自己的兒子，但是一來骨肉親情，二來也不想打破現在微妙的平衡，只想去其爪牙，以示警告。
所以，他經過幾番考量，最後選了賈政來暗查此事。一來，幾番考察，這賈政添為直臣，一心為聖上，不攪入黨爭，不結交皇子，二來，這賈政也是個能幹的，三來，賈政雖為文官，武事上竟也不錯，那年禁菸，很有些領兵的能耐。前思後想，竟然是最合適的人之一。而且，他還存著另一番探查，這新點巡鹽御史乃賈政的妹夫，且看這賈政是否會徇私，而這林海又是否會枉私。
關照下去，此次乃是給假讓賈政敬母孝而已。賈政哪有聽不懂的，明面上是自己主動上摺子請假。私底下還是當著皇差，只是這皇差極為秘密罷了。皇上又賜他手諭，讓他便宜行事，還可呼叫江南綠營。
賈政回到府裡，把事與子肜說了，子肜雖然上輩子已經習慣了存周不在身邊，可這輩子卻沒怎麼分開過，竟然生出許多的不捨，自有幾番的纏綿。
事情機密，賈政只與賈赦露了口風，第二天就上了摺子請假，皇上也痛痛快快的允了，還贊他致孝致純。
回來跟老太太一說，老太太責備他太過胡鬧，尋些戲子還要自己親自出頭的？下面的管事哪個不能做的？而且他還不懂這些，還不定做得怎樣，竟然把這事當個正事上報朝廷，真真是昏了頭。而且聖上竟然不以為意，還讚了他，看來是對賈門聖眷厚重的，以後一定要好好辦差。切不可如此亂來。賈政心中苦笑，皇上弄了個如此兒戲的由頭，他也沒得法子啊。
事已至此，老太太也就不多說了，心中還是高興兒子孝順的，就還讓他順便去看看妹妹。就這樣，賈政帶著隨從下了江南。當然，暗中也調了護衛先行，把事情安排了下去。又因為想到明面上的事他絲毫不懂，忽然就想起了那個幾年前的雲棲。
對於這個人，他還是觀察過一番。此人在莊子上安頓下來後，甚為老實，清清靜靜的過著日子，差事上乾淨，私下也不與人多交，看來頗為安逸享受這份平淡。後來賈政也就不操這份心了，也沒聽下面人彙報說他什麼。只是聽著他一直不結親，直到去年才買了個要被拐子賣去煙花之地的丫頭，收作了房中人。
想著雲棲出身戲班，這上頭是個懂行的，也就把他調了過來。原想著他可能不太樂意辦這個差事，沒承想見了面看他竟然是高高興興的，衝著賈政直樂。幾年不見，歲月好像極為對雲棲厚愛，這人一點沒見老，還是那副樣子，只是少了些女氣，多了些飄逸出塵的味道。
賈政見他並不以那些事為忤，也就與他多攀談了起來。哪想到這人說話也是有趣的，一路上也就多為交談起來，倒也不覺趕路無趣了。
且不說這賈政一邊趕路，一邊暗中行事。且說說子肜這邊如何平淡的過日子。
賈政作為這時代的男人，府裡的事不作興多管的，所以在沒在家，無甚大礙。但外頭的事是他一把抓的，所以這回外出，想著順便鍛鍊大兒子，就把這些事一古腦兒丟給了賈珠。雖說只是二房自己的事，府裡營生什麼都是賈赦管著，可其實這兒方的營生遠遠大於榮國府的。賈珠雖早已過手，但這回老子撒手不管，萬事他作主還是頭一遭，心理上的壓力還是蠻大的，兢兢業業的，不免有些操勞，幾日下來竟然瘦了許多。把個子肜心疼得什麼似的，心中暗罵賈政，珠兒再怎麼能幹，也只得虛歲十四，擱現在也就是個小初中生，賈政竟然如此操練孩子。不知道心疼嗎？她現在可是比童工還童工呢。
賈政出了門，子肜夠不著他，只能先放著，等回來收拾他。子肜一面關照跟著的人上心，一邊自己想著給孩子安排膳食，既要可口易消化還要補身。還把孩子叫到身邊好好勸說，那些個事情，總是有的，不是什麼一日可以做得完的，父親雖然關照他看著，但不是讓他日日盯著不放。再說了一個人的精力是有限的。他得學會用人，得學會什麼事改下放，什麼事才是得緊緊捏在自己手裡。還有，身體髮膚，受之於父母，他這樣日夜操勞，如熬壞了身子，可對得起父母？可想