是滿頭白髮的太夫人，滿額皺紋，曾經銳利的目光，如今睿智而平和。這是一個飽經滄桑歷經世故的老人才會有的平靜。
“老三，莞琪可安頓好了？”太夫人輕聲問道。
顧海點點頭。
太夫人悄然鬆了口氣，面上露出一抹欣慰的笑意：“日後她和鄭家三子成了親，就在晉州安身立命。雖說嫁得遠一些，到底平安無事了。”
顧海無奈地苦笑一聲：“母親這回卻料錯了。”
太夫人一愣。
顧海低聲將顧莞琪曾說過的話道來：“……她堅持不肯嫁，我也不想勉強她。便讓她先獨自過上幾年。待她日後想嫁人了，再尋親事。”
太夫人也嘆了口氣：“人各有志。往日我倒沒看出來，原來莞琪竟這般有主見，是個好孩子。”
太夫人素來欣賞意志堅定之人。
可惜，不是人人都有太夫人這般豁達。
……
方氏眼巴巴地等了兩個多月，終於等到丈夫歸來，急不可耐地詢問起顧莞琪的情形。聽聞顧莞琪不肯成親堅持獨身後，方氏頓時淚水長流。
“我可憐的莞琪，她才十七歲，怎麼能一直不嫁人。拖延幾年，就成老姑娘了。到那個時候，誰還會娶她……”
顧海摟過泣不成聲的妻子，低聲安撫道：“女兒長大了，有自己的主見，也是一樁好事。若不是莞寧想辦法讓她出宮，她還不是要在宮中苦熬守活寡。現在至少自由自在，想做什麼都無妨。”
“她想一個人生活，便由著她。待她想成親了，再尋親事也不遲。天底下好男兒多的是，我顧海的女兒，是世間難尋的優秀女子。世上總有沒瞎眼的男子，能看到她的可貴之處。”
反覆勸慰之下，方氏終於停了哭泣，沙啞著聲音說道：“一想到莞琪一個人孤苦伶仃待在那麼遠的地方，我的心就像被刀割一樣。老爺，以後莞琪真得再不能回京城了嗎？”
顧海苦笑道：“京城中認識莞琪之人不在少數，她假死遠遁之事，雖能瞞過大部分人。心中起疑的未必沒有。只是礙於帝后之威，無人敢深究而已。”
“莞琪躲在山高水遠之處，無人得見，這個秘密，便也能永遠藏在地下。若是她在京城漏了面，被人察覺，到時候我們該作何解釋？帝后顏面何存？”
方氏紅了眼眶：“你說的道理我都懂。只是，我心中總存著奢望。盼著她還能再回來，做我們的女兒。”
顧海又是一聲長嘆，輕輕拍了拍方氏的後背：“事已至此，我們便認下吧！過些日子，莞寧召你進宮，你說話要注意分寸。”
第八百九十一章 疑心
如今的顧莞寧，已是大秦皇后，執掌鳳印，身份今非昔比。
雖然顧莞寧心繫定北侯府，顧家女眷卻不可恃寵而驕，更不可言行隨意失了進退分寸。
方氏當然懂這個道理，點點頭應了下來。
“大病初癒”的顧海終於在人前露了面，也去了兵部應卯當差。
因為奔波操勞之故，俊美倜儻的顧海消瘦憔悴了不少。在眾人眼中看來，這正是大病了一場之後應有的滄桑憔悴，並未生出疑心。
偶爾有生了疑心的，私底下免不了揣度一二。
譬如崔尚書，便將三個兒子召到書房裡，父子四人說了許久的話。具體說了什麼，別人不得而知。
崔尚書當日便讓人送信到定北侯府，讓崔瑤得了空閒，便回府一趟。
崔瑤心中猜到幾分，婉言拒絕顧謹行陪同她回崔府的提議，也未帶上孩子，獨自一人回了崔家。
“阿瑤，”崔尚書見了女兒，也不繞彎子，直截了當地問出了口：“顧貴妃下葬，你可曾親眼看見？”
崔瑤搖搖頭：“顧貴妃是在傍晚時分合的眼。當時我並未在三房。待我匆忙趕去，顧貴妃的屍首已經被放進棺木。”
也就是說，崔瑤並未親眼看到顧莞琪的屍首。
崔尚書目光閃過一絲精光，又低聲問道：“顧海這些時日一直告病未露面。你在府中可曾見過他的身影？”
崔瑤答道：“未曾。”
崔尚書眉頭擰了起來。
崔瑤略一猶豫，壓低了聲音說道：“父親，這些日子，我也覺得有些許異樣。三叔傷心得大病一場，三嬸雖說每日哭上幾回，看著也頗為傷心，卻未傷筋動骨。或許，此事確實有些蹊蹺……”
父女兩人對視，到底沒將“假死遁走”幾個字說出口。
崔尚書思忖許久，