接下來，便是納吉納徵請期。
周薇今年及笄，謙哥兒卻已滿十八歲。婚期便定在了來年春日。
定下親事之後，姚若竹一樁心事徹底放下，心情愉悅，喜氣洋洋。說起未來兒媳，更是百般滿意：“……周小姐生得好容貌，性子也溫柔和順。定了親事之後，便親手為我這個婆婆做了新衣。我仔細看著，針線委實做得好。”
羅霆見妻子滿面歡容，也隨之笑了起來：“當年我們兩個定親之後，你也曾為我娘做過新衣。周家姑娘行事，倒是像足了你。”
姚若竹臉頰微微一紅，嬌嗔地白了羅霆一眼：“我還不是擔心婆婆對我不滿意，這才仔細討好。”
以己推人。
想來這位周小姐，也一定十分在意謙哥兒。
謙哥兒情路蹉跎幾年，一直未曾定親。現在想來，果然是緣分未到。
羅霆笑道：“你現在總該放心了。”
姚若竹笑意盈盈，連連點頭。
……
一個月後。
孫柔生下一對白胖健康的雙生子。
喜訊傳進宮中，林茹雪喜不自勝。身邊的宮女人人得了厚賞。
傅妍滿面笑容的來賀喜：“實在是可喜可賀！柔姐兒肚皮真是爭氣，一次便生了兩個兒子。比你當年可要強多了！”
林茹雪清瘦的臉頰滿是紅暈，目中滿是笑意：“可不是麼？我也沒料到，她竟生了一對雙生子。”
女兒自然也是好的。不過，第一胎生了兒子，總令人欣喜。
孫武夫婦，不知高興成什麼樣子。
傅妍笑道：“前幾日，瑜姐兒也讓人送了喜信進宮。閔家早已有了第四輩。她這一胎生男生女都是喜事。”
正說笑著，琳琅走了進來。
琳琅是顧莞寧身邊最得用的女官。她一來，必是來傳顧皇后口諭。
林茹雪傅妍不敢怠慢，立刻起身相迎。
琳琅笑著襝衽行禮：“皇后娘娘有口諭，請兩位世子妃一併去椒房殿。”
林茹雪傅妍對視一眼，心中各自惴惴難安，口中一起應了下來。
……
她們兩人，自兒女各自成親後，再未出過會寧殿。
幽禁的生活冷清孤寂。沒了孩子在身邊，更顯沉悶。
每個月最期待的，便是兒女進宮探望的那一日。其餘的日子，便如一潭死水，波瀾不驚，既無希望也無失落。
顧莞寧忽然相召，兩人不免有些忐忑。很快又各自平靜下來。
孩子都已有了歸宿。她們心願已了。便是顧莞寧賞了三丈白綾，她們也無遺憾了。
兩人一前一後進了椒房殿。
小五歡快的咯咯笑聲響了起來，偌大的椒房殿也多了幾許生氣。顧莞寧也未端坐在鳳椅上，正俯下身子，耐心地陪小五說話。
聽到腳步聲，顧莞寧微笑著抬起頭來。
三十四歲的顧莞寧，眼角也有了些細紋。比年少時少了幾分咄咄~逼~人的銳氣，多了溫和從容。
相較之下，林茹雪和傅妍卻憔悴清瘦得多。看著比顧莞寧蒼老了不少。
“見過皇后娘娘！”兩人一起行禮。
顧莞寧含笑道：“免禮，賜座。”
奶孃將小五抱了出去，一旁伺候的宮女也都退下。只留下琳琅玲瓏兩人。
顧莞寧緩緩張口道：“本宮今日讓你們過來，是有一事相告。”
林茹雪傅妍一起恭敬地應道：“請皇后娘娘示下！”
顧莞寧目光一掃，淡淡說道：“韓王世子魏王世子被關在天牢已有數年。皇上有意下旨，令他們出天牢。”
林茹雪：“……”
傅妍：“……”
番外之遠走（一）
出天牢？
這是什麼意思？
莫非是要處死他們兩人？
林茹雪面色陡然泛白，傅妍的臉色也沒好看到哪兒去。好死不如賴活著。便是被關在天牢不見天日，也好過奔赴黃泉長眠地下。
林茹雪咬著嘴唇，撲通一聲跪了下來：“求皇后娘娘饒過韓王世子一命。”
傅妍也一起跪下：“求皇后娘娘向皇上說情，饒過魏王世子的性命。”
顧莞寧目光掃了過來，似笑非笑地勾起嘴角：“本宮什麼時候說要處死兩位世子了？皇上是有意將他們放出天牢，發配嶺南。”
林茹雪：“……”
傅妍：“…