佟姐兒點點頭，便聽了她又道：“給我瞧一下可好？”
佟姐兒心裡有些不耐，嘴上卻還是輕聲說道：“改日再瞧罷，這會子在路上呢。”
菱姐兒卻又說：“不打緊，我去你院裡罷。”
佟姐兒無法，只得領她到了自個院裡。
菱姐兒今年不過十二，正經到了該說親的年紀，且不說周氏能為她擇怎樣的夫婿，如今卻是連影子都不見。菱姐兒是庶出，生母原是周氏的陪嫁丫頭，早在生產那日便香消玉殞去了，這些年在周氏手下討生活，日子過的倒還不如佟姐兒這個表姑娘。
菱姐兒在她屋裡繞來繞去，一會兒扯扯她的床帳，一會兒開啟衣櫥瞧她的衣物，一會兒又一屁股坐定鏡臺前翻起她的首飾來，路上說的要瞧一眼周氏送她的首飾一事，早也忘了。
佟姐兒被她鬧的有些頭疼，菱姐兒卻還在嘰嘰喳喳不停，“佟姐姐，這個送我可好？”菱姐兒在匣子裡翻出一對兒精緻的白玉耳墜，細看之下竟然是兩隻小白兔，精緻玲瓏的很，一看便喜歡上了。
“這個不行。”佟姐兒趕忙自她手上奪過來，在匣子裡翻出一副珍珠耳墜送給她，“我便是屬兔的，這是我的生肖，送不得人。”
菱姐兒還是想要，“那你再叫人打一對兒一模一樣的送我可好？”菱姐兒嘴上討著，手上卻是又收下那副珍珠耳墜。
“再看罷。”佟姐兒抿著唇，心下有些不樂，平安、如意在一旁也是臭著臉，暗道這三姑娘好不要臉。
菱姐兒自來最會看人臉色，知道自個太過了，便舔了舔唇，道了聲辭，便就走了。
“姑娘就是好心，又叫她騙走一副耳墜！”平安語氣不忿。
她臉上好在只傷在皮面上，擦了血漬，抹了藥，待結痂脫殼便好了，大夫說所幸傷在皮面，過個幾日便會恢復如初。
女兒家哪個不愛俏，若是因此破了相，她這會兒怕是也無功夫埋汰起三姑娘來了。
佟姐兒與如意兩個對視笑一下，才說：“你可是也想要了，來，我這還有一副便送你了。”
平安惱地一下漲紅了臉，“奴婢沒這個意思！”佟姐兒兩個又捂嘴笑起來。
……
薛二爺讀書不行，卻作得一手好畫，這兩日除開了吃睡，基本大半時光都在書房裡度過。他這一閉門不見客，素來就對他持放養姿態的薛老爺，不免大感欣慰，一心以為這個兒子開竅了，知道要勤讀苦學，出人頭地。
這日晚上，薛老爺與夫人楊氏剛經歷過一場激戰，兩人一齊癱倒在榻上。楊氏今年不過三十，並非薛老爺的原配，十八歲那年以填房的身份嫁入薛府，迄今已有十餘年光景。
因著姿色出眾，更兼素來擅長保養，如今瞧著也不過二十四、五，又因不曾生育，一副窈窕身段竟還同初嫁進來一般凹凸有致、皙白如玉。薛老爺後院裡不缺青蔥水嫩的小姑娘，卻仍然一月裡有大半時間宿在她房裡，由此可見這楊氏手段非凡。
薛老爺拍拍她光裸的背，再一次與她說起了薛二的婚事，“這老二也快二十有一了，及冠這許久，也老大不小了，該是要尋個好姑娘成家立業。”
這薛大都有了一兒一女，妻賢子孝的，老二還是光棍一個，薛老爺不免暗自憂心。
“老爺說的，正是妾身心裡話。”楊氏一臉的賢惠模樣，末了，又蹙了眉道，“可老爺怕是未曾考慮到，妾身本不是祁安人，對這周邊各人各物本也不甚清楚，就怕妾身瞧中的，到時二爺又瞧不上。”
這楊氏，是當年薛老爺跑貨時，他底下一個客商的閨女，並未土生土長的祁安人。對這裡的鄉土人情不太瞭解，那也是常事。
“不妨事。”薛老爺為她出主意，“待過幾日日頭好了，在家裡辦個賞花宴便是。請哪幾家的帖子我也給你擬好，你只管多加註意安家與陳家便是。”
楊氏面上答應下來，心裡卻是一陣發愁苦悶。
要論楊氏最愁什麼，那便是子嗣問題。這十餘年來，同薛老爺在房/事上可謂頻繁，這可肚子自打十年前小產一次後，便再未懷上過，尋醫問藥這些年，也沒能醫好了病。
若不是因著這一層關係，如今哪裡還需十年如一日地小意伺候著薛老爺，不過是為了求個子嗣傍身罷了。
昔日刁鑽古怪的老太太雖不在了，她的日子也確實是好過了一半。可實際在兩個繼子跟前，她的地位倒還不如府裡資歷深厚的管事婆子，楊氏心裡再是不忿，打心眼兒裡還是更怨自個肚子不爭氣。
楊氏心思幾