”
“可是……”四喜又回頭看了看，“地上趴著這種東西，實在太不自然了。”
“沒關係，”擺擺手，我在桌前坐下，“不自然的東西就更不要去管，免得你也會變得不自然起來。”
“咦，真的嗎？！”她摟緊茶盤，小心翼翼地從“這種東西”上跳過，隨即“砰”地一下關上房門，“那我就當什麼都沒看見好了。”
“孺子可教也。”我品著茶讚道。
門外驀地傳來一聲抽噎：
“狠心的女人……”
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直到夏侯傑二人的背影從視線裡消失，我才轉過頭來問，“你知道那個老頭子是誰嗎？”
“唔……老頭子？”雅雅瞟過來一眼，滿嘴的糕餅渣每說個字就向外噴一下，十足的“噴壺”造型，“喔，你說他啊——”
“停、停！”我做了個暫停的手勢，端起茶杯遞到她面前，誠心誠意地說，“請第一公主稍稍給自己留些面子好嗎？”
她翻翻眼，接過茶咕咚咕咚灌下去，拿袖子抹了抹嘴，煞有其事地說道，“那個老頭子嘛……”
“嗯嗯！”
“……你不認識？”
“廢話！認識還問你？”蹲過人家的牆角應該不算“認識”吧？
“嗯……他可算是元老級的呢，”雅雅開始掰手指，“他家出過兩位皇后一位貴妃，一個護國大將軍，三個尚書，五個——”
“喂喂喂！”我不滿地嚷嚷，“我想知道的是關於他本人的事情，不是讓你揹他家的家譜……不過話說回來，你一十五歲的小丫，怎麼會知道得那麼清楚？”
“喂喂喂！！”她也雙手叉腰地嚷回來，語氣比我還要兇，“別以為自己不是十五歲喔，如果我是‘小鴨’，那你也不是什麼‘大鴨’！”
“小鴨”？“大鴨”？我的腦門上出現幾條黑線。
“……好啦，算我說錯了，快點告訴我吧。”
“這樣還差不多嘛！其實身為皇室子女，關於權力中心周圍的一切家族勢力都要有些許的瞭解，所以我們從小就有專門的侍讀官員來教這些。尤其是四大家族，則是更要掌握的。他們是在開國之初輔佐帝王的四個貴族傳續下來的子孫後代，現在已經成為支撐皇權的關鍵支柱。除了為政作官，四大家族還在各地擁有屬於自己名下的商行，可謂是掌握著整個王朝的命脈……”
“雅雅……那老頭子？”我提醒道，這傢伙是不是越扯越遠了？
“快啦快啦，就快說到了。這四大家族分別是虞家、夏侯家、北堂家和閻家，不過這閻家嘛……”
“嗯，怎麼了？”正聽在興頭上的我不明白她為何要停下來。
“……閻家已經沒了。”
“沒了？！”我眨眨眼，“怎麼會沒了呢？你不是說他們是……”
“是支柱沒錯啦，可天災人禍的誰也沒辦法啊！哦，對了，關於閻家的事可不是侍讀官教的，是我硬纏著嬤嬤‘掏’來的，貌似宮裡的人都很忌諱呢……”
“管你怎麼來的，快說！”
“別急嘛……二十多年前，閻家在四大家族之中居於首位，政途坦蕩，‘錢’途無量，勢力龐大得甚至連皇室都要忌憚三分。可是很不幸，也許是天妒閻家吧，在它正發展壯大的時候，閻夫人懷孕了。”
咦？“懷孕不是喜事嗎？”
“是喜事啊，”雅雅拈起一塊桂花糕嗅了嗅，“懷的時候是喜事，但生下來的時候就成了禍事了。因為啊——”她神秘地朝我勾勾手指，湊近了說，“這位三公子是七月十五，也就是鬼節生下的。”
“耶？！鬼節？”我滿頭霧水，“那又怎樣？”
“‘那又怎樣？’哦，天哪！”雅雅摸著額頭作欲昏倒狀，“鬼節誒，你說會怎樣？”
“他們很迷信？”想來想去，好像只有這個理由。
“豈止是‘很’？簡直就是到了走火入魔的地步！”她搖頭嘆道，“可憐的閻三公子，自生下來就被送去後院不見天日的柴房交由奴僕代養……說是代養，其實就是壓根不認這個兒子，閻老爺閻夫人真是太狠心了。”
“……”的確蠻可憐的，生下來就被當成一個錯誤般地存在。
“不過原先閻家已經有了兩個兒子，大公子專門在外地經商，二公子對做生意或是入仕都沒興趣，就在城外的鄉間建了座私塾，專教窮人家的小孩唸書