，兩人本就投緣，秦節又相當欽佩連曾的人品，連著兩年都給了他“優”的考評，最後一年幫他打點上頭，想著這次能讓他換個好地方，誰知道正當口，連曾的老母親死了，連曾只得老老實實報了丁憂，回鄉守孝去，好不容易三年孝期結束，誰知道連曾的妻子又生了一場大病，沒幾天就去了，連曾連遭打擊，很快便也一病不起……
連曾臨死前實在放不下自己的唯一的兒子，便寫了信給秦節，求他把兒子接去，他實在沒辦法了，連曾的兒子連瑜讀書很不錯，一出了祖母的孝便考中了秀才，那會兒才十四歲，堪稱神童。可這孩子太孝順了，為了給父親看病，竟把家裡僅剩下的幾十畝地都給賣了一大半兒。這麼個只會讀書的老實孩子，身邊只有個只會做針線的妾，可怎麼活？說起來，連那個妾，都是連曾妻子當日從街邊救下的災民，連夫人因為結婚十幾年沒生出一男半女，這才硬逼了丈夫納下做妾。這麼一個地位卑微的女人，可怎麼護得住連曾唯一的兒子？
這封信，在前年就被捎出來了，可是信送到臨淄，秦節已經被調到了杭州做同知。捎信的人只得又把信託給去杭州做生意的老客，那老客走了半截遇到筆大買賣，又拐去開封了，等那老客好不容易到了杭州，秦節已經補上了意外去世的江寧知府的缺，跑去了江寧。一來二去，等到秦節得到老友死去的訊息的時候，老友已經去世快兩年了。得到信的秦節被又是傷心又是著急，這麼久了，這母子