也知道劉璟支援大軍到來的訊息，一旦自己撤離，他很可能會出擊，拖住自己，使他無法渡江，最後面臨全殲的命運，所以他必須保證自己能全身而退。
張遼拍了拍李典的肩膀笑道：“一切就拜託曼成兄了！”
李典點點頭，“將軍請放心，我會盡力而為。”
李典翻身上馬，一揮手，“出發！”
李典帶著三千軍隊了出了西營，向西而去，這時張遼望著士兵們走遠，他又轉身注視漢水，漢水上黑黝黝的一片，隱隱可以看見一艘艘敵軍戰船在江中巡弋，張遼點了點頭，回頭令道：“三軍準備撤退！”
在大營獵獵火光中，只見曹軍士兵在迅速整理各自的武器裝備，至於營帳和部分糧草之類物資，對渡江不利，他們都一一放棄了，每個人都儘量精簡裝備。
而另一種極為重要的物資卻被士兵從營帳裡搬了出來，用繩子成卷捆綁，那就是數千只羊皮筏子，這將是他們渡江的工具，也可以說這是曹軍順利北歸的秘密武器。
在征討馬超時，曹軍在楊秋的大營內繳獲了上千只羌人用來渡河的羊皮筏子，實際就是將羊脫渾，得到完整的一張羊皮，然後再製成皮囊，將數十隻羊皮氣囊綁縛在一起，吹氣鼓脹後便形成了羊皮筏子。
羊皮筏子放氣後輕巧而便於攜帶，是胡人出征的必備之物，曹操便是在羊皮筏子上得到啟示，讓張遼軍隊攜帶羊皮筏子渡江，雖然他們渡江的浮橋已經被摧毀，但張遼還是可以憑藉羊皮筏子渡江返回北岸。
同時用羊皮筏子渡江還可以警告劉璟，漢水已經擋不住曹軍。
時間漸漸到了亥時，軍營大門緩緩開啟，兩萬餘曹軍列隊湧出了軍營，他們動作迅速，離開軍營便向隆中方向行軍，襄陽城外的江面上部署著兩百餘艘戰船，對他們渡江威脅太大，而隆中渡口一帶只有三十餘艘戰船。
就在曹軍剛剛離開大營，便立刻被城外的漢軍斥候發現了，他們立刻奔回襄陽城彙報，文聘聞訊奔上了北城，向城外眺望，這時，賈詡也匆匆趕來，急問道：“發生了什麼事？”
文聘一指曹軍軍營道：“剛剛得到斥候稟報，曹軍主力已經離開軍營向西去了。”
賈詡眉頭一皺，“難道是去隆中？”
“應該是！”
文聘又道：“卑職懷疑曹軍去迎戰州牧的援軍了，從時間上算，州牧的援軍最快明天晚上就能抵達隆中，張遼會不會是去伏擊州牧呢？”
“有這種可能，但也有可能張遼是想從隆中碼頭渡江北歸，不過他們沒有船隻，渡江的可能性不大，其實最大的可能是誘兵之計，引誘襄陽守軍出城追擊，然後被他們反戈一擊，最後在混亂中奪取襄陽。”
文聘倒吸一口冷氣，他正是想出城追擊，賈詡這樣一說，他才意識到自己輕敵了，“那我們該怎麼辦？”他又問道。
賈詡想了想說：“可派五千軍隊尾隨，若真是伏擊州牧，五千軍隊可以從背後進攻曹軍，使他們功敗垂成，如果是曹軍誘兵之計，五千軍隊便可以及時撤回，至於隆中渡江，雖然可能性不大，但還是要防備曹軍從對岸派船來接應；必須防止曹軍真從隆中渡口逃走，應該增加隆中江面上的戰船數量。”
文聘點點頭，“我親自率五千軍隊尾隨，戰船安排，我會立刻派人通知沈將軍！”
“文都督可要小心了，當心被敵軍在半途伏擊。”賈詡又笑著提醒道。
“卑職會小心，襄陽城的防禦就拜託軍師了。”
文聘當即下城，點了五千士兵從西門出城，也向隆中方向行軍而去，他很謹慎，遠遠地跟隨著曹軍
甘寧率軍趕回江夏後，襄陽江面的四千水軍便由校尉沈彌統帥，一共大小四百餘艘戰船，封鎖了從房陵到宜城縣上千裡江面，但重點卻是襄陽、宜城和房陵三地。
尤其是襄樊一帶江面，曹操南北兩支大軍就駐紮襄陽和樊城兩地，沈彌親率兩百艘戰船在江面上巡弋，晝夜防範，嚴陣以待。
就在張遼向西撤軍的同一時刻，江北岸的曹軍也有了動靜，數萬曹軍手執火把出現在樊城碼頭一帶，儼如點燃了一片火海，他們將四百餘艘小船從陸地拖入江中，戰鼓聲隆隆敲響，擺出了大舉渡江的架勢。
沈彌隨即布了攔截大陣，兩百艘戰船部署成三道防禦線，同時派出十幾艘五百石戰船進攻碼頭，企圖摧毀曹軍小船，但數萬曹軍在碼頭上向江中放箭，箭如密雨，逼迫水軍戰船無法靠近。
沈彌見無法靠近岸邊，便喝令道：“不用再上前了，保持陣