優勢燒燬城內建築。
東西兩側是官署，已經沒有什麼意義，燒燬也不影響戰局，南面的軍營稍微重要，但也不是非保不可，關鍵是北面，北面是建業宮和倉庫群，一旦建業宮或者倉庫群著火，那建業城就無法再守下去了。
就在這時，有士兵指著城外河中大喊：“將軍快看！”
呂蒙忽然也看見了，夜幕之中，數百步外出現了巨大的船影，正緩緩向建業城駛來，江東軍對於水軍的各種戰術瞭如指掌，如果戰船靠近城池，最有可能就是攻城船，一旦攻城船的高度超過城池，攻上城頭更是輕而易舉。
遠處駛來的戰船體型非常龐大，高度超過四丈，顯然已經高過了城牆，如果它們是攻城船，後果將非常嚴重。
呂蒙當機立斷令道：“放火油燒船！”
他們知道該怎麼對付攻城船，城下立刻有士兵將數千桶火油倒入秦淮水中，火油流出城，緩緩向船隻流去，就在這時，埋伏在城外的漢軍士兵用火把點燃了河中的火油，火油迅速燃燒起來，整個河面上燃燒著一片藍色的火焰。
但河中的火油在流出百餘步後便放緩了速度，轉而流進了旁邊的一條小支流，在城頭看不清楚，但如果走到河邊，就會清晰地看見，河面上數百根巨木連在一起，攔截住了河面上漂流的火油，使它們調頭向另一條小支流流去，根本燒不到漢軍戰船。
這也是漢軍的應對之策，只要把火油引走，江東軍再多火油也燒不到戰船，五艘戰船並列在三百步外，每艘戰船上都安裝有三架巨型投石機，大火球裝在投射兜中，等待著命令下達。
在更遠處的一艘大船上，劉璟負手站在船頭，冷冷地注視著被大火和濃煙籠罩的建業城，大火早已使城頭亂成一團，他完全可以利用這個時候攻城，但他還是希望不戰而屈人之兵，讓孫權自己投降，今晚不過他對建業的一次警告，如果建業城還不肯投降，那就休怪他大火焚城了。
“發射！”劉璟下達了命令。
漢軍士兵點燃了巨大的火球，五艘戰船上的十五架投石機同時發射，十五隻大火球騰空而起，向城內呼嘯著飛去，城頭上一片驚呼，江東士兵們紛紛抬頭望著十幾只大火球掠過頭頂，向城內飛去，
呂蒙的心都涼了，他看出了漢軍的用意，不是針對倉庫，而針對正北方向的建業宮，漢軍這是在攻擊建業宮。
建業宮並沒有緊靠北城，而是距離北城牆兩百餘步，漢軍顯然很瞭解城內的結構，他們十五隻大火球彈性極好，在落地後再次彈起，直射入建業宮內。
呂蒙見河中火油沒有效果，急得他大吼道：“用投石機反擊！”
建業北城上的十架投石機發射了，建業城無法安裝巨型投石機，只能裝大型投石機，這種投石機能將五十斤重的大石投射到兩百餘步外。
但漢軍在戰船卻在三百步外，為了射中漢軍戰船，只能縮小投石重量，十塊三十餘斤重的從城頭飛出，向漢軍戰船射去，儘管漢軍戰船距城池較遠，但還是有三塊大石擊中了目標。
‘轟！’地砸中大船，船身被砸了一個大洞，而與此同時，漢軍的第二輪火球發射了，又是十五隻大火球劃過天空，越過城牆向建業宮砸去。
劉璟見江東軍已開始反擊，便下令道：“船隊撤退！”
船隊緩緩調頭，向長江而去，漸漸遠離了江東投石機的射程。
此時建業宮已亂成一團，數十隻大火球闖入後宮，有了落入水中，有的則撞入了後宮房舍內，一隻火球衝進了孫權正妻謝夫人所住的百雀樓，點燃了簾幔，很快，佔地約五畝的百雀樓被大火吞沒了，侍女們嚇得驚恐尖叫，簇擁著謝夫人向前方逃去。
後堂上，一隻大火球砸碎的屋頂，衝入大堂，撞在木柱前慢慢停住，幾十名侍衛用水澆、用土掩，終於熄滅了火球。
旁邊孫權滿臉蒼白，怔怔地望著火球被撲滅，他又抬頭看了看屋頂，頂上被撞開一個大洞，這時，兩名侍女慌慌張張跑來，“吳侯！夫人的百雀樓著火了！”
孫權一驚，“夫人怎麼樣？”
“夫人逃出來了，在前堂，請吳侯也過去。”
旁邊幾名侍衛也勸道：“馬房和明樓也著火了，後宮不安全，吳侯還是避一避吧！”
孫權半晌長嘆一聲，轉身向前堂走去，此時，建業宮內最安全之地就是前堂了，偌大的殿堂上擠滿了人，從後宮逃來的孫權妻妾以及百餘名侍女，還有從官署逃來的數百名官員家眷，眾人三五成群聚在一起，議論紛紛，對今晚發生的火攻依然