陪同他前來，這是什麼意思，這兩人在公然挑戰自己嗎？
見當然要見，但必須按照規矩拜見，劉表冷笑一聲，吩咐手下道：“帶他沐浴更衣，在文德堂候見！”
文德堂是州衙的主堂，佔地數十畝，修有八十一級百餘臺階，飛簷斗拱，數十根朱漆立柱要兩個人才能合抱，整個大堂就儼如皇宮大殿，氣勢恢宏，只是為了避諱才起名文德堂。
黃祖已沐浴更衣，身著一件簇新的官服，他站在臺階之下，按照之前的計劃，今天他務必要和劉表達成妥協。
臺階兩邊各站著三十六名金甲武士，個個盔甲金光閃亮，身材高大魁梧，手執各種兵器，這時，一名侍衛從大殿走出，站在臺階上大喊：“州牧有令，令江夏太守黃祖進見！”
黃祖拾起袍襟，快步跑上臺階，走到大堂前卻雙膝跪下，砰砰磕頭，高聲喊道：“卑職有罪，特來向州牧認罪！”
黃祖今天打定了主意裝孫子，要用最卑賤的姿態，最誠懇的言語，最忠心的表情，總之，他要給足劉表面子，要在劉表面前充分顯示出他的下屬身份。
但這只是一方面的態度，在另一方面，黃祖已密令兒子集結兵力，枕戈以待，一旦他被劉表扣留，那黃射便立刻擁兵自立，公開反叛劉表，這又是黃祖的另一種態度。
大堂內，劉表坐在九級高的白玉丹階之上，這其實已經犯禁了，九級丹階，這是皇帝的身份，一般地方大員，最多三級，甚至無級，儘管有人勸過劉表，但劉表置若罔聞，其實不僅臺階。
他的馬車、儀仗樣樣都和皇帝無異，荊州官員早已習慣，也見怪不怪了。
劉表頭戴進賢冠，身著寬大的紫色麒麟袍，腰間佩有綬帶，身後站著兩名宮裝侍女，各執一根大漢皇帝賜給他的符節，面前的桌案上擺著州牧大印，只是裝束和擺飾不同，實際上他的這種氣度和等級已和皇帝沒有區別。
兩旁坐著荊州的主要官員，軍師蔡瑁、參軍蒯越、別駕劉先、治中鄧義、主簿王粲，以及從事龐季、傅巽等人，還有大將王威、文聘、霍篤等人也在大堂內就坐。
這便是劉表的正式述職接見，一般是針對各郡太守，今天黃祖到來，劉表不打算和他敘私人之誼，便正式禮節來接見他。
劉表目光陰沉，面無表情，就算黃祖在大堂前下跪認罪，頭磕得砰砰直響，他也沒有半點笑容，也沒有任何表示。
半晌，劉表冷冷道：“請黃太守進來！”
劉表這種冷漠的態度讓蔡瑁心中有些不安，本來他和黃祖商議，用妥協的方式換取劉表在江夏的讓步，維持現狀，可現在是以公對公，黃祖的所謂妥協就是下屬本該有的態度，換不來劉表的讓步。
蔡瑁不由暗暗後悔，早知道自己先和劉表談一談，事情就不會鬧大。
這時，黃祖走進大堂，再次跪下磕頭，無比誠懇道：“江夏太守黃祖，數次未能來向州牧述職，有罪在身，今天前來請罪！”
黃祖的這種低姿態，眾人還從未見過，從前的黃祖可不是這樣，傲氣凌人，一副高高在上的樣子，那種語氣神態就彷彿劉表第一、他第二。
而今天他卻軟得像孫子一樣，短短時間內，居然連跪兩次，有人細心數了數，黃祖前後一共磕了九個頭，前所未有。
劉表淡淡道：“黃太守免禮，請坐吧！”
黃祖忐忑不安地在最下首一個位子上坐下，他剛要開口，這時，一名侍衛匆匆走進，走到劉表身邊低語幾句，劉表臉上露出一絲訝色，居然這麼巧，劉璟也來了。
他便對眾人道：“軍侯劉璟在外求見，各位高官以為，是讓他上堂參與會見，還是另外接見他？”
蔡瑁臉色一變，這個時候劉璟出現，將對黃祖極為不利，他起身施禮道：“啟稟主公，文德堂只允許六百石以上官員上堂，劉軍侯只是四百石中下級軍官，尚無資格上堂，等級森嚴，請主公明鑑！”
他話音剛落，對面的文聘卻道：“蔡軍師只說了其一，未說其二，文德堂也叫慶功堂，是表彰有功將士之處，新野之戰，主公就在這裡表彰了數百有功將士，那時莫說六百石高官，就算是二百石伯長也出列受賞，璟公子率領兩千弱兵擊敗兩萬江東虎狼之軍，保住了柴桑，可算得上大功？該不該表彰？”
文聘身為新野之戰主將，一直對劉璟在新野之戰未得任何獎賞而耿耿於懷，今天蔡瑁說他不夠資格上堂，文聘再也忍不住，仗義執言。
大堂內一片竊竊私語聲，蔡瑁的臉一陣紅一陣白，心中暗暗惱恨文聘，在這關